Certains chats adorent jouer à rapporter et même lancer le jeu

Les chats sont souvent perçus comme des animaux de compagnie indépendants et moins faciles à dresser, mais une nouvelle étude montre qu’ils ont une tendance surprenante à jouer à rapporter – un jeu communément associé aux chiens.

Une enquête approfondie menée auprès de 924 propriétaires de chats met en lumière ce comportement félin inattendu, révélant que la plupart des chats qui s’adonnent à aller chercher le font sans formation explicite.

« La motivation derrière le jeu avec des objets chez les chats est différente de celle des chiens ; les chats sont plus motivés à s’engager dans des jeux solitaires avec des objets qui ont des caractéristiques semblables à celles d’une proie, comme on le voit chez d’autres espèces animales non domestiques telles que les crécerelles, alors que le jeu d’objets chez les chiens implique généralement un chien ou un partenaire humain et est socialement motivé », a écrit les chercheurs.

Objet de l’étude

L’étude, menée par Jemma Forman, Elizabeth Renner et David Leavens, impliquait une analyse détaillée des comportements de récupération chez 1 154 chats.

L’enquête a examiné divers aspects de cette activité, notamment la fréquence de récupération, les types d’objets utilisés et la dynamique de lancement et de conclusion du jeu.

Les chats contrôlent le jeu

Les principales conclusions de l’étude indiquent que les chats ne sont pas seulement des participants passifs, mais aussi des contrôleurs actifs du jeu de récupération.

Environ 59 % des chats qui allaient chercher l’ont fait jusqu’à dix fois par mois, et 55 % ont récupéré des objets jusqu’à cinq fois au cours de leur partie la plus récente.

Il est intéressant de noter que les chats eux-mêmes initiaient et concluaient souvent ces jeux, ce qui suggère un niveau important d’autonomie et de contrôle sur l’activité.

Récupérateurs naturels

Un remarquable 94 pour cent des propriétaires ont observé que leurs chats commençaient à jouer spontanément, sans aucune formation formelle. L’enquête révèle en outre que 61 pour cent de ces chats ont commencé à aller chercher quand ils étaient chatons, soulignant une tendance innée à ce comportement.

Même si certains chats ont pu apprendre d’autres animaux, seulement 23 % d’entre eux cohabitaient avec un autre animal de compagnie, comme un chien ou un chat.

« La plupart des chats qui vont chercher en premier présentent ce comportement en tant que chatons ou jeunes adultes. Les chats ont des préférences individuelles pour une variété d’objets à rapporter et ils font preuve d’action dans le début et la fin des sessions de récupération », ont écrit les chercheurs.

« Les propriétaires ont également fourni des descriptions détaillées du processus de récupération lui-même et ont souligné que certains chats ne le feraient que dans certaines circonstances. »

Races spécifiques

Parmi les 160 chats de race pure de l’enquête, les chats siamois sont apparus comme la race la plus recherchée, suivis par les Bengals et les Ragdolls.

Cette découverte suggère une possible propension spécifique à la race à ce type de jeu, bien que ce comportement ait été observé dans différentes races.

Préférences de récupération des chats

L’étude met également en évidence la diversité des objets que les chats choisissent d’aller chercher. Alors que les jouets pour chats constituaient près de 40 % de ces objets, la majorité étaient des articles ménagers quotidiens, tels que des élastiques à cheveux et des morceaux de bouteilles, ou des objets jetés par leurs propriétaires, comme du papier froissé.

Les emplacements communs pour les jeux comprenaient les chambres et les escaliers, ce qui indique que les chats ont une préférence pour les environnements familiers et confortables.

La recherche est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

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