Certains chiens ont des capacités d’apprentissage exceptionnelles

Une nouvelle étude publiée dans la revue Royal Society Open Science a révélé que certains chiens possèdent des capacités exceptionnelles, étant capables d’apprendre jusqu’à 12 nouveaux noms de jouets en une semaine et de s’en souvenir pendant au moins deux mois. Alors que l’on sait depuis longtemps que les chiens peuvent facilement apprendre des mots d’action, des scientifiques ont récemment découvert que certains chiens surdoués pouvaient également apprendre les noms d’objets.

« Nous savons que les chiens peuvent facilement apprendre des mots liés à des actions, comme « s’asseoir » ou « s’asseoir ». Mais très peu de chiens peuvent apprendre les noms d’objets », a expliqué Shany Dror, chercheur principal du Family Dog Project à l’Université Eötvös Loránd. « Pendant plus de deux ans, nous avons cherché dans le monde entier des chiens qui avaient appris les noms de leurs jouets, et nous avons réussi à en trouver six. »

Ces Border Collies incroyablement doués – Gaia (Brésil), Max (Hongrie), Nalani (Pays-Bas), Rico (Espagne), Squall (Floride) et Whiskey (Norvège) – ont réussi à apprendre plus de 28 mots chacun, dont certains en sachant même plus de 100.

Dans une étude précédente, des chercheurs ont découvert que ces chiens étaient capables d’apprendre le nom d’un jouet à une vitesse remarquable, après l’avoir entendu seulement quatre fois. Cependant, selon la chef de l’équipe de recherche, le Dr Claudia Fugazza, « avec une exposition aussi courte, ils n’en ont pas formé un souvenir à long terme ».

Dans cette nouvelle étude, les scientifiques voulaient savoir si les chiens sont également capables d’apprendre à long terme et ont demandé à leurs propriétaires d’essayer de leur apprendre jusqu’à 12 noms de jouets par semaine. « Il s’est avéré que, pour ces chiens talentueux, ce n’était pas vraiment un défi. Ils ont facilement appris entre 11 et 12 jouets », a déclaré Dror. Après avoir testé les chiens un mois et deux mois plus tard, les chercheurs ont constaté qu’ils se souvenaient encore des mots.

Bien que les chiens testés soient tous des Border Collies, grâce au projet Genius Dog Challenge, les scientifiques ont également découvert d’autres chiens doués, notamment un berger allemand, un pékinois, un mini berger australien et quelques chiens de race mixte.

Selon le co-auteur Adam Miklósi, directeur du département d’éthologie de l’université Eötvös Loránd, « les chiens surdoués sont particulièrement intéressants car ils montrent que parmi d’autres espèces, il existe également des individus au talent unique. Avec l’aide de ces chiens, nous espérons mieux comprendre les facteurs qui contribuent au développement du talent.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur