Cette espèce de dinosaure n’avait pas de dents, elle utilisait donc ses puissantes mâchoires

Cette espèce de dinosaure n’avait pas de dents, elle utilisait donc ses puissantes mâchoires. Des scientifiques de Mongolie ont découvert une nouvelle espèce d’oviraptorosaure qui vivait il y a environ 100 millions d’années à la fin du Crétacé. Gobiraptor minutus, du nom du désert de Gobi où il a été trouvé, ressemblait à un énorme poulet sans dents.

L’absence de dents suggère que le dinosaure aurait été un herbivore, mais une équipe d’experts dirigée par Université Nationale de Seoul a conclu que Gobiraptor minutus mangeait à la fois des plantes et des animaux. Pour compenser le manque de dents, le dinosaure était équipé de mâchoires puissantes et élargies qui étaient probablement utilisées pour écraser les œufs, les graines, les mollusques et autres objets durs pour se nourrir.

Le squelette fossile incomplet du Gobiraptor a été découvert sur un site connu sous le nom de Formation Nemegt. Selon le paléontologue et auteur principal de l’étude, le professeur Yuong-Nam Lee, l’analyse histologique du fémur a révélé que l’individu était « probablement un mineur ».

Les oviraptorosaures mesuraient généralement jusqu’à 11 pieds de long et pesaient jusqu’à 500 livres avec de longues jambes, des pieds énormes et des bras à bout de griffes.

Même si de nombreux squelettes d’oviraptorosaures ont été découverts en Chine et en Mongolie, leur régime alimentaire et leurs stratégies alimentaires restent un mystère. Parmi ce groupe diversifié de dinosaures, Gobiraptor minutus se distingue par sa structure de mâchoire très épaisse.

« Un nouveau dinosaure oviraptoridé, Gobiraptor minutus, de la formation Nemegt, est décrit ici sur la base d’un seul spécimen comprenant des éléments crâniens et postcrâniens incomplets », ont écrit les auteurs de l’étude.

« La morphologie unique de la mâchoire et le régime alimentaire spécialisé du Gobiraptor qui en découle indiquent également que différentes stratégies alimentaires pourraient être l’un des facteurs importants liés à la diversité remarquablement élevée des oviraptoridés dans le bassin du Nemegt. »

L’étude est publiée dans la revue en PLOS UN.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Crédit image : Do Yoon Kim