Comment le changement climatique affectera-t-il les récifs coralliens de Sydney ?

L’aggravation des pressions environnementales dues au changement climatique, comme l’augmentation de la température de la mer, entraîne des pertes catastrophiques de coraux partout dans le monde. Alors que les eaux de la Grande Barrière de Corail (le plus grand écosystème de récifs coralliens au monde) se réchauffent, les coraux subtropicaux migrent vers le sud à la recherche d’eaux plus fraîches. Le littoral de Sydney est récemment devenu le foyer d’une nouvelle espèce de corail subtropical (Pocillopora aliciae), posant la question de savoir si cet endroit pourrait devenir un refuge pour les coraux déplacés par le changement climatique.

Une nouvelle étude menée par l’Université de technologie de Sydney (UTS) a analysé le métabolisme de ces nouveaux coraux dans le cadre des scénarios de réchauffement actuels et futurs, et a révélé que ces coraux subtropicaux envahisseurs survivraient et prospéreraient dans leur nouvel habitat. Cependant, les experts affirment que le réchauffement pourrait poser des problèmes importants aux espèces de coraux indigènes de Sydney.

« Bien que nous ayons découvert que ces coraux possèdent la machinerie nécessaire pour résister à de grands changements de température, ces températures pourraient tuer les coraux existants à Sydney. C’est extrêmement important si l’on considère l’avenir des précieux écosystèmes de Sydney », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jennifer Matthews, biologiste des coraux à l’UTS.

« Les services écologiques et les revenus économiques de l’environnement marin de Sydney en font un écosystème très précieux, mais il est continuellement menacé par le changement climatique et l’urbanisation, provoquant une augmentation des afflux d’eaux pluviales et une modification de l’habitat. »

Cependant, selon Brigitte Sommer, co-auteur de l’étude (écologiste marine à l’UTS), l’augmentation de la biodiversité et de la complexité des écosystèmes marins de Sydney pourrait apporter des avantages significatifs, en transformant cette région en un refuge pour les poissons de récif, les crabes coralliens et potentiellement d’autres coraux. espèces.

« Déterminer quelles espèces de coraux seront capables de migrer vers les pôles dans des mers qui se réchauffent et comment elles interagiront avec les espèces locales est essentiel afin que nous puissions protéger ces écosystèmes dynamiques à l’avenir », a-t-elle expliqué.

« Nous continuons d’examiner comment les coraux peuvent vivre et se reproduire dans des environnements tempérés ou sous-optimaux, et comment nous pourrions utiliser ces connaissances pour nous aider à protéger les récifs australiens à l’avenir », a conclu le Dr Matthews.

L’étude est publiée dans la revue Récif de corail.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur