Comment les écosystèmes terrestres peuvent-ils s’adapter au changement climatique ?

Une nouvelle étude publiée dans la revue Science a fait valoir que, même si tenter d’atténuer le changement climatique devient de plus en plus urgent, le besoin concomitant d’une gestion proactive de la biosphère terrestre en évolution rapide l’est tout autant. Étant donné que les changements à venir remettront sérieusement en cause les efforts actuels de gestion et de conservation des ressources naturelles, de nouvelles approches de conservation tournées vers l’avenir pour permettre l’adaptation et la résilience au changement climatique d’une variété d’espèces, de communautés et d’écosystèmes sont absolument nécessaires.

« Nous pouvons en réalité faire beaucoup pour aider les systèmes à faire face aux changements climatiques à venir », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jonathan Moore, professeur de biologie à l’Université Simon Fraser. « De la restauration de la connectivité à la réduction des facteurs de stress locaux en passant par la conservation des habitats futurs, toutes ces approches proactives peuvent aider les écosystèmes dont nous dépendons à s’adapter au changement climatique. »

Selon Daniel Schindler, co-auteur de l’étude et expert en dynamique des écosystèmes à l’Université de Washington, pour que les espèces et les écosystèmes s’adaptent et soient résilients au changement climatique, les approches axées sur la préservation devraient être complétées par des tentatives permettant et favorisant le changement écologique. .

« Les efforts locaux visant à conserver la biodiversité et à régénérer la complexité des habitats contribueront également à maintenir une diversité d’options futures pour les espèces et les écosystèmes dans un avenir imprévisible », a expliqué le professeur Schindler.

Ainsi, les efforts de conservation devraient se concentrer non seulement sur les « perdants du changement climatique », mais également sur la gestion proactive des opportunités émergentes. Par exemple, même si des espèces menaçantes telles que les ours polaires, le réchauffement des océans arctiques et la fonte des glaces marines pourraient entraîner une augmentation de la production de poisson dans certaines régions – un phénomène qui doit également être pris en compte lors de l’élaboration d’approches proactives pour aider les écosystèmes à faire face au changement climatique.

« Les systèmes terrestres ont une incroyable capacité d’adaptation et de résilience aux changements. C’est ce qui a permis à certaines espèces de persister pendant des millions d’années. Mais nos actions compromettent sérieusement cette capacité d’adaptation », a déclaré le professeur Moore. « Les efforts de gestion et de conservation des ressources naturelles devront prendre en compte les aspects dynamiques de la biosphère pour aider à maintenir le fonctionnement des écosystèmes et à protéger la biodiversité dans un contexte de changement climatique en cours. »

S’il est important et urgent pour l’humanité de réduire les émissions de gaz à effet de serre afin de contrôler le rythme du changement climatique, même avec les stratégies de réduction les plus agressives, le réchauffement persistera probablement pendant des décennies. Ainsi, des stratégies supplémentaires permettant l’adaptation et la résilience seront cruciales pour maintenir des écosystèmes fonctionnels et conserver la biodiversité.

« La biosphère n’a jamais été statique – et nous devons adopter des approches de gestion qui maintiennent une biosphère dynamique et fluide. Ainsi, la conservation et la gestion doivent être prospectives – tournées vers l’avenir, et proactives – prendre des mesures pour l’avenir », a conclu le professeur Schindler.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur