Dans le monde vaste et mystérieux de la biologie marine, une récente découverte de crustacés a suscité l’enthousiasme et ouvert les portes d’une meilleure compréhension des océans de notre planète.
Une équipe internationale de biologistes marins, dont le Dr Oliver Shipley de l’École des sciences marines et atmosphériques (SoMAS) de l’Université Stony Brook, a identifié une nouvelle espèce d’isopode, un type de crustacé, dans les eaux profondes des Bahamas.
Cette découverte de la nouvelle espèce, nommée Booralana nickorumsouligne à quel point nous avons encore beaucoup à apprendre sur la vie océanique.
Cette découverte approfondit notre compréhension du rôle essentiel que jouent ces créatures dans l’écosystème des grands fonds et de leur contribution à la biodiversité globale des océans.
Aperçu de la diversité des isopodes
Les isopodes, qui ne mesurent souvent que quelques centimètres de long, constituent un groupe diversifié de crustacés présents dans tous les principaux écosystèmes de la Terre.
Datant de plus de 300 millions d’années, ils se sont adaptés à divers environnements. Dans les habitats des grands fonds marins, ils agissent principalement comme des charognards, jouant un rôle crucial dans le recyclage de l’énergie.
Fait remarquable, certains isopodes peuvent survivre des années sans nourriture, une caractéristique Booralana nickorum semble partager.
Le Dr Shipley souligne l’importance de cette découverte en déclarant : « Ce travail met en lumière la diversité cachée de ces espèces et révèle à quel point nous en savons peu sur les écosystèmes des grands fonds marins des Bahamas. »
Il suggère également que ces eaux pourraient contenir un « coffre au trésor » potentiellement caché de biodiversité non reconnue. »
À la découverte de nouveaux crustacés
Le voyage vers cette découverte a commencé en 2013, lorsque le Dr Shipley s’est concentré sur l’Exuma Sound pour ses recherches sur la SEP.
En 2019, en collaboration avec OceanX et le Cape Eleuthera Institute, il a mené une expédition dans les eaux profondes de l’Exuma Sound.
Cette expédition, qui fait partie d’une série visant à documenter la biodiversité des grands fonds marins dans des zones jusqu’alors inexplorées, a conduit à la récupération de spécimens pour le séquençage génétique et, finalement, à la découverte de Booralana nickorum.
Ce n’est pas la première découverte significative de l’équipe dans l’Exuma Sound des Bahamas. En 2016, ils ont décrit une autre nouvelle espèce d’isopodes, Bathynomus maxeyorum.
Ces découvertes font partie d’un projet plus vaste explorant les modèles de biodiversité et les structures du réseau alimentaire dans la région.
Distinguer les nouvelles espèces de Booralana
Il est intéressant de noter qu’avant ces découvertes, une seule espèce de Booralana, Booralana tricarinataétait connu pour exister dans l’océan Atlantique Nord-Ouest.
La nouvelle espèce, Booralana nickorumse distingue par des caractéristiques morphologiques uniques, en particulier au niveau de son pléotelson ou « queue ».
La découverte a été rendue possible grâce à une collaboration incluant des experts de l’Université du Massachusetts à Amherst, comme le professeur Duncan Irschick.
Le professeur Irschick a utilisé de nouvelles technologies pour créer des modèles 3D assez impressionnants du spécimen.
Le Dr Shipley souligne également les implications plus larges de ces découvertes.
« Les Caraïbes abritent de nombreux écosystèmes d’eaux profondes qui pourraient être considérés comme vierges, pour la plupart à l’abri de l’exploitation anthropique, comme la pêche et l’exploitation minière en haute mer », explique Shipley.
« Par conséquent, ils fournissent une base de référence à partir de laquelle comparer les effets de l’exploitation se produisant dans des régions moins vierges. Cependant, ces systèmes ne sont pas à l’abri des impacts croissants des changements climatiques et de la pollution. Il est donc essentiel que nous comprenions toute l’étendue de la biodiversité soutenue par ces environnements marins profonds.
Cependant, il prévient que ces écosystèmes ne sont pas à l’abri des impacts plus larges du changement climatique et de la pollution, ce qui rend crucial la compréhension de la biodiversité que ces environnements soutiennent.
Impact pédagogique et implication des étudiants
À l’Université Stony Brook, le Dr Shipley étend sa passion pour la découverte marine en classe. Il dirige un cours annuel sur le terrain au Cape Eleuthera Institute, où les étudiants, du premier cycle et des cycles supérieurs, s’engagent directement dans des découvertes actives aux côtés des scientifiques bahamiens.
Cet environnement enrichit l’expérience éducative des étudiants de Stony Brook et contribue à l’exploration continue des écosystèmes subtropicaux, y compris des eaux profondes.
En résumé, la découverte de Booralana nickorum représente une fenêtre sur la vie marine largement inexplorée des Bahamas et souligne l’importance de la poursuite des recherches sur ces écosystèmes critiques.
À mesure que nous approfondissons les mystères de l’océan, nous élargissons nos connaissances scientifiques tout en améliorant notre capacité à protéger ces habitats vitaux pour les générations futures.
L’étude complète a été publiée dans la revue Zootaxa.
—–
Vous aimez ce que vous lisez ? Abonnez-vous à notre newsletter pour des articles attrayants, du contenu exclusif et les dernières mises à jour.
—–
0 réponse à “De nouvelles espèces de crustacés des grands fonds découvertes aux Bahamas”