Déclin spectaculaire des populations d’abeilles observé aux États-Unis

Un déclin spectaculaire des populations d’abeilles dans les fermes fruitières du New Jersey et de Pennsylvanie a amené les scientifiques à se demander si ces changements ne sont que des fluctuations naturelles ou des avertissements concernant des menaces futures importantes pour l’approvisionnement alimentaire mondial. L’étude ayant été menée sur une période de huit ans (2005 à 2012), il n’est pas possible de conclure clairement si ce déclin représente une véritable baisse du nombre d’abeilles, ou seulement une variation normale sur un cycle plus large.

« Cette étude est importante car elle est l’une des premières à évaluer les tendances de l’abondance des abeilles sauvages dans un système agricole, où les abeilles fournissent un service écosystémique économiquement important », a déclaré l’auteur principal Andrew Aldercotte, doctorant en écologie et évolution à Rutgers. Université. « Malgré une large reconnaissance de la nécessité d’une surveillance à long terme de l’abondance des pollinisateurs et de la fourniture de services de pollinisation, de telles études sont extrêmement rares. »

« Nous avons vu deux choses sortir », a ajouté Aldercotte. « La première était que le taux de visite des abeilles était très faible au cours des deux dernières années de l’étude. Mais nous avons également constaté que les chiffres variaient beaucoup d’année en année.

Les scientifiques ont analysé les données collectées dans 19 fermes commerciales du centre du New Jersey et de l’est de la Pennsylvanie pendant les périodes de floraison maximale de 2005 à 2012, en se concentrant sur les visites de pollinisation de 73 espèces d’abeilles (y compris les abeilles sauvages, les bourdons et les abeilles mellifères) sur les fleurs de pastèque. plantes. L’analyse a révélé que la pollinisation des fleurs de pastèque par les abeilles sauvages et les bourdons a diminué de plus de moitié au cours de cette période, tandis que la population d’abeilles mellifères – qui ne sont pas originaires de ces régions et sont gérées dans des ruches par les agriculteurs – est restée largement stable.

« Les collecteurs de données ont observé les fleurs pendant des périodes de 45 secondes et ont noté chaque visite d’abeilles qu’ils ont observée, puis sont passés à autre chose et ont observé une autre fleur pendant une période de 45 secondes », a déclaré Aldercotte. « Et ils ont continué à faire ça tout au long de la journée. »

Alors que dans le New Jersey, les populations d’abeilles étaient encore suffisantes pour polliniser les cultures, des études sur d’autres cultures dans différentes régions du pays montrent qu’une pollinisation insuffisante réduit souvent la production agricole. D’autres études longitudinales sont nécessaires pour déterminer si la population d’abeilles est globalement en déclin ou si cette baisse du nombre reflète une variation naturelle au fil du temps.

L’étude est publiée dans la revue Conservation et diversité des insectes.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur