De plus en plus de recherches montrent que les animaux dotés d’un esprit beaucoup moins complexe que les humains sont étonnamment connectés au niveau social. Une nouvelle étude révèle que les poissons de récif et d’autres types de poissons sociaux dépendent des amitiés pour leur survie même.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Lauren Nadler, est professeur adjoint au Halmos College of Arts and Sciences (NSU) du Université Nova Sud-Est.
« Nous avons étudié comment la présence d' »amis » par rapport à celle d' »étrangers » affectait la façon dont les poissons réagissaient à une menace de prédateur », a déclaré le Dr Nadler.
« La présence d' »étrangers » semblait distraire les poissons, les faisant réagir plus lentement et augmentant considérablement les chances qu’ils deviennent le déjeuner d’un prédateur affamé s’ils se trouvaient dans la mauvaise scène sociale. »
Pour étudier comment la familiarité peut influencer les groupes de poissons sociaux, les chercheurs se sont concentrés sur les bancs de poissons des récifs coralliens.
Le Dr Nadler et ses collègues estiment que leurs résultats dépendent de la confiance. Les experts ont découvert que les poissons de récif comptent sur les alertes de leurs amis de confiance pour éviter les prédateurs.
Selon les chercheurs, les poissons doivent trouver un équilibre entre le risque d’être attaqué et la possibilité de gaspiller leur énergie en réponse à des informations inexactes. Il semble que les poissons de récif ajustent leurs réactions aux informations sociales en fonction du niveau de familiarité au sein du groupe.
« La confiance entre les individus est essentielle. Cela est vrai pour les humains ainsi que pour de nombreuses autres espèces, y compris les poissons », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Jacob Johansen de l’Université d’Hawaï Manoa.
« Nos recherches sur les poissons montrent que lorsque le transfert d’informations précises est interrompu, les chances de survie de l’individu et du groupe dans son ensemble diminuent également. »
Les chercheurs ont découvert que le premier poisson à détecter le prédateur fait preuve de la plus grande vigilance et que les informations les plus utiles sont partagées entre les poissons voisins.
« Notre travail montre que la capacité à réagir à une menace dépend de la personne qui vous entoure, si vous êtes un poisson », a déclaré le Dr Paolo Domenici. « Si vous êtes dans un environnement social inconnu, c’est déjà quelque chose auquel vous devez prêter attention. Si vous êtes entouré de personnes familières, vous serez alors en mesure de prêter plus facilement attention à toute menace extérieure.
Les résultats suggèrent que les animaux ont évolué pour s’associer avec des amis plutôt qu’avec des étrangers afin de favoriser leur survie dans la nature.
« Les réseaux d’amitié sont importants, tant pour les humains que pour les taxons moins évolués comme les poissons », a déclaré le Dr Mark McCormick. « Plus vous pourrez compter sur vos amis, plus votre vie sera facile et épanouissante. »
L’étude est publiée dans la revue Biologie des communications.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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