Les lynx élevés en captivité s’adaptent facilement à l’environnement naturel

Actuellement, entre l'Espagne et le Portugal, il y a 2 000 lynx ibériques à l'état sauvage. L'espèce est passée du statut de menace d'extinction à celui de vulnérable par le Union internationale pour la conservation de la nature. UN étude récemment publié dans le magazine Conservation biologiqueoffre de nouveaux détails sur la façon dont le programme de réintroduction a joué un rôle clé dans la réussite de ce succès de conservation.

Des chercheurs de l'Université Polytechnique de Madrid (UPM), en collaboration avec le Projet LIFE LynxConnectont montré que les lynx élevés en captivité et nés dans la nature s'installent de manière adéquate dans le zones de réintroductionqui prend en charge la stratégie utilisée.

Les avancées réalisées grâce à cette étude – à laquelle ont participé des chercheurs du Centre de Conservation de la biodiversité et développement durable (CBDS) de l'UPM – ont été possibles grâce au suivi de plus de 160 lynx équipés de GPS, qui a permis aux scientifiques de comprendre comment ces félins s'adaptent à l'environnement naturel. Les données ont révélé modèles de déplacement et d’établissement qui sont cruciaux pour assurer leur intégration dans leurs nouveaux habitats.

Dans le passé, d’autres tentatives de réintroduction d’espèces élevées en captivité n’ont pas toujours abouti, car ces animaux avaient tendance à se rapprocher trop des humains et à développer des comportements potentiellement mortels dans la nature. C’est pourquoi les centres d’élevage ont pris des mesures pour mieux préparer les lynx à la vie sauvage.

Plus prudents et plus lents, les lynx élevés en captivité

Aujourd'hui, pour la première fois, la nouvelle étude confirme que les lynx élevés en captivité se comportent de manière très similaire à leurs homologues sauvages une fois réintroduits, établissant des territoires stables et s'adaptant bien à leur nouvel environnement.

Néanmoins, l’étude souligne également certaines différences. Selon le suivi effectué, les lynx subadultes nés en captivité, par exemple, n'ont pas immédiatement présenté les schémas d'organisation territoriale typiques de l'espèce, où les mâles dominent des territoires plus vastes que les femelles. De plus, ces lynx avaient tendance à être plus prudents et à se déplacer plus lentement, probablement en raison de leur manque d’expérience en milieu naturel.

Au fil du temps, cependant, les lynx élevés en captivité ont commencé à afficher des comportements plus naturels, soulignant la nécessité d'une surveillance continue après leur libération pour garantir leur adaptation et ajuster les stratégies de réintroduction si nécessaire.

Coloniser et connecter les populations de lynx ibériques

Un aspect intéressant qui a également été observé dans ce travail est le comportement dispersif observé chez certains lynx, notamment ceux nés en captivité comme Kahn, Kentaro, Litio et plus récemment Troncho, qui ont démontré une remarquable capacité à parcourir de longues distances, chez certains cas jusqu’à 930 kilomètres de leur point de rejet.

Ces mouvements sont non seulement essentiels pour coloniser de nouvelles zones, mais permettent également de relier des populations éloignées et d’améliorer la diversité génétique, facteur crucial pour la survie à long terme de l’espèce.

« Les résultats de l'étude soulignent l'importance de les lynx nés en captivité dans le cadre des efforts de conservation. Bien qu'ils présentent quelques différences initiales par rapport aux lynx sauvagessa contribution à la croissance de la population et au rétablissement de l'espèce est incontestable », souligne-t-il. Pablo Cisneroschercheur à l'UPM et co-auteur de l'ouvrage.