Les scientifiques du Université d’Exeter ont déterminé que des centaines de requins et de raies ont été emmêlés dans des déchets marins en plastique. L’équipe a examiné des études publiées et des publications sur les réseaux sociaux et a trouvé des rapports d’enchevêtrement plastique impliquant plus d’un millier de personnes.
Bien que cela puisse constituer une « menace bien moindre » pour les requins et les raies que la pêche commerciale, les souffrances que cela implique restent une préoccupation majeure.
« Un exemple de l’étude est un requin mako à nageoires courtes avec une corde de pêche étroitement enroulée autour de lui », a déclaré Kristian Parton, co-auteur de l’étude. « Le requin avait clairement continué à grandir après s’être emmêlé, de sorte que la corde – qui était recouverte de balanes – s’était enfoncée dans sa peau et avait endommagé sa colonne vertébrale. »
« Même si nous ne pensons pas que l’empêtrement constitue une menace majeure pour l’avenir des requins et des raies, il est important de comprendre l’éventail des menaces auxquelles sont confrontées ces espèces, qui comptent parmi les plus menacées des océans.
« De plus, il existe un véritable problème de bien-être animal, car les enchevêtrements peuvent causer de la douleur, de la souffrance, voire la mort. »
L’examen des études publiées a révélé que 557 requins et raies étaient empêtrés dans du plastique, dont 34 espèces dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien.
« En raison des menaces de surpêche directe des requins et des raies, et des « prises accessoires » (capture accidentelle lors de la pêche d’autres espèces), la question de l’emmêlement est peut-être passée un peu sous le radar », a déclaré le co-auteur de l’étude, le professeur Brendan Godley.
« Nous avons décidé de remédier à cela. Notre étude a été la première à utiliser Twitter pour collecter de telles données, et nos résultats sur le site de médias sociaux ont révélé des enchevêtrements d’espèces – et à des endroits – non enregistrés dans les articles universitaires.
Twitter contenait 74 rapports d’enchevêtrement impliquant 559 requins et raies individuels de 26 espèces différentes, telles que les requins baleines, les grands blancs, les requins tigres et les requins pèlerins.
Dans l’ensemble, les objets emmêlés les plus courants étaient des engins de pêche « fantômes », notamment des filets, des lignes et d’autres équipements rejetés ou perdus dans l’océan.
Selon les experts, leur estimation ne représente même pas le nombre réel d’incidents étant donné que peu d’études sur les empêtrements plastiques se sont concentrées sur les requins et les raies.
L’étude est publiée dans la revue Recherche sur les espèces menacées.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Crédit d’image : Daniel Cartamil
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