Les forêts sont généralement considérées comme des habitats idéaux pour la plupart des espèces sauvages, en particulier pour les créatures forestières. Il semblerait que les fermes soient des environnements moins hospitaliers pour les animaux sauvages, mais une nouvelle étude surprenante vient modifier ce récit.
La recherche suggère que les fermes diversifiées créent des habitats qui contribuent à combler le fossé entre la conservation de la faune et la sécurité alimentaire.
Objet de l’étude
Au cours d’une période de 18 ans, des chercheurs de l’Université de Stanford ont découvert que de nombreuses populations d’oiseaux dépendant de la forêt au Costa Rica sont efficacement soutenues par des fermes diversifiées avec des cultures et des parcelles d’arbres variées.
Une conclusion particulièrement intéressante de l’étude était que les populations d’oiseaux dans les fermes diversifiées augmentaient à mesure que les populations d’oiseaux dans les forêts naturelles diminuaient.
L’équipe de Stanford, dirigée par Nicholas Hendershot, a mené une analyse comparative des populations d’oiseaux dans différents paysages : forêts, fermes diversifiées et agriculture intensive.
Suivre la santé des écosystèmes
Étonnamment, les déclins les plus marqués des populations d’oiseaux ont été enregistrés dans les forêts, suivies par les régions agricoles intensives, souvent peuplées d’espèces envahissantes.
« Les oiseaux sont en quelque sorte un indicateur que nous utilisons pour suivre la santé des écosystèmes. Et les oiseaux que nous voyons aujourd’hui ne sont pas les mêmes qu’il y a 18 à 20 ans. Cet article documente vraiment ce modèle », a déclaré Hendershot.
Implications de l’étude
L’étude implique que si l’agriculture diversifiée peut être un outil de conservation de la biodiversité, celle-ci joue à son tour un rôle important dans la garantie de la sécurité alimentaire.
Les oiseaux, avec leurs régimes alimentaires variés, aident à lutter contre les ravageurs en se nourrissant d’insectes et en participant à la pollinisation des cultures.
« L’identité semble avoir beaucoup d’importance pour la lutte antiparasitaire et pour d’autres services écosystémiques fournis par les oiseaux. Ces espèces ne sont pas interchangeables », a déclaré Hendershot.
« Nous avons besoin d’un flux constant de pollinisateurs au service des fermes. Environ les trois quarts des cultures mondiales nécessitent dans une certaine mesure des pollinisateurs, et ces 75 % constituent notre aliment le plus nutritif – pensez à toutes les vitamines et minéraux contenus dans les fruits, les noix et les légumes », a déclaré Gretchen Daily, co-auteur de l’étude.
« Nous avons besoin d’un flux constant d’oiseaux, de chauves-souris et d’autres animaux sauvages pour aider à lutter contre les ravageurs : ils suppriment la grande majorité naturellement. Et nous devons commencer à réintégrer la protection contre les inondations, la purification de l’eau, le stockage du carbone et bien d’autres avantages vitaux dans les paysages agricoles, bien au-delà de ce qui peut être réalisé dans les seules zones protégées.
Des fermes diversifiées
Alors que les forêts protégées jouent un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité, les exploitations agricoles diversifiées offrent bien plus que la simple production alimentaire. Ils agissent comme des ponts reliant les zones forestières fragmentées.
Les exploitations agricoles diversifiées ont montré un immense potentiel pour soutenir la biodiversité. « Je suis toujours surpris de voir à quel point la façon dont vous gérez une ferme est importante pour la biodiversité », a déclaré Hendershot.
« Nous pensons que les résultats de nos recherches sont nouveaux pour la science, mais dans un sens, ils ne font que confirmer ce que les communautés autochtones du monde entier savent déjà depuis longtemps, à savoir que les humains peuvent et doivent entretenir des relations réciproques avec le reste de la planète. communauté écologique locale dont ils font partie », a déclaré le professeur Tadashi Fukami, co-auteur de l’étude.
lueur d’espoir
Le Costa Rica est une lueur d’espoir et une réussite en termes de conservation. Avec une déforestation rapide dans les années 80 et 90, le pays a fait un retour remarquable.
Grâce à la mise en œuvre du premier programme mondial de paiement pour les services écosystémiques (PSE), les forêts couvrent désormais près de 60 % du Costa Rica, un bond significatif par rapport aux 40 % de 1987.
Le pays s’efforce de doubler sa couverture forestière protégée et de lancer un nouveau PSE pour motiver les agriculteurs à adopter les meilleures pratiques de gestion.
Cette étude servira de guide important aux décideurs politiques du Costa Rica en démontrant les avantages à long terme d’une agriculture diversifiée. « Nous devons reconnaître le travail vital accompli par de nombreux agriculteurs pour soutenir la biodiversité », a déclaré Daily.
L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences,
En savoir plus sur les fermes diversifiées
L’agriculture diversifiée fait référence à un type d’agriculture qui implique la culture d’une variété de cultures et/ou l’élevage de plusieurs espèces de bétail dans le même espace.
Cette stratégie agricole contraste avec la monoculture, où une seule culture ou espèce animale est cultivée sur une zone étendue. Voici quelques points clés concernant les fermes diversifiées :
Résilience
Les exploitations agricoles diversifiées peuvent être plus résilientes aux ravageurs, aux maladies et aux fluctuations du marché. Si une culture ou un élevage échoue ou si son prix sur le marché baisse, d’autres produits peuvent compenser.
Santé des sols
Différentes cultures ont des besoins en nutriments et des profils de ravageurs différents. En alternant les cultures, les agriculteurs peuvent réduire le risque d’épuiser le sol ou d’encourager la prolifération d’un ravageur spécifique.
Service d’écosystème
Les écosystèmes diversifiés fournissent souvent davantage de services écosystémiques comme la pollinisation, la lutte antiparasitaire et la filtration de l’eau.
La stabilité économique
En produisant une gamme de produits, les agriculteurs peuvent accéder à différents marchés et sources de revenus, ce qui pourrait potentiellement lisser leurs revenus tout au long de l’année.
Lutte intégrée contre les nuisibles
Avec un mélange de cultures et d’animaux, certains ravageurs qui pourraient prospérer dans une monoculture pourraient être naturellement contrôlés dans une ferme diversifiée.
Apport chimique réduit
En imitant les écosystèmes naturels, les exploitations agricoles diversifiées peuvent souvent réduire le besoin d’intrants chimiques comme les engrais et les pesticides.
Demande des consommateurs
Il existe une demande croissante des consommateurs pour des produits diversifiés, locaux et cultivés de manière durable. Les exploitations agricoles diversifiées peuvent souvent mieux répondre à cette demande.
Systèmes alimentaires locaux
Les fermes diversifiées jouent souvent un rôle crucial dans les systèmes alimentaires locaux, fournissant une variété de produits et de produits tout au long des saisons.
Biodiversité
Ces fermes peuvent abriter une plus grande variété d’animaux sauvages et d’insectes utiles en raison de la diversité des habitats et des sources de nourriture qu’elles fournissent.
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