Des groupes de conservation poursuivent l’EPA pour la mort de lamantins

Plus tôt cette année, j’ai couvert la mort de plus de 900 lamantins en août, en raison de prétendus échecs de la part de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) à évaluer l’habitat du lamantin et à protéger les mammifères emblématiques.

Plus de la moitié des 1 000 décès de lamantins en Floride peuvent être imputés à la famine. La famine était causée par la prolifération d’algues qui étouffait les herbiers marins, les lamantins préféraient se nourrir, les proliférations d’algues étaient causées par le ruissellement de la pollution.

Le ruissellement et les effets en cascade qui aboutissent à la mort massive des lamantins sont la preuve de l’insuffisance des protections de l’EPA, affirment trois organisations environnementales à but non lucratif. Le Center for Biological Diversity, Save the Manatee Club et Defenders of Wildlife viennent de publier une lettre officielle demandant à l’EPA de reprendre les consultations avec Florida Fish & Wildlife pour évaluer les normes de qualité de l’eau.

« Il est honteux que des centaines de lamantins soient morts en conséquence directe de l’incapacité des régulateurs à protéger la qualité de notre eau », a déclaré Jaclyn Lopez, directrice du Centre pour la diversité biologique de Floride.

« Le lagon d’Indian River est une merveille écologique qui abrite non seulement des lamantins, mais aussi des tortues de mer vertes, des snooks, des tarpons et une étonnante diversité de vie marine. La mort massive de ces lamantins, qui était totalement évitable, montre clairement à quel point il est essentiel que l’EPA prenne des mesures rapides pour protéger l’écosystème dynamique dans lequel ils vivent avant qu’il ne soit trop tard.

La disparition massive des lamantins s’est produite dans le lagon d’Indian River, un habitat important pour les lamantins et d’autres espèces animales et végétales. C’est un problème qui perdurera sans réel changement, préviennent les organisations à but non lucratif.

« Jusqu’à ce que la Floride soit obligée de maîtriser sa pollution endémique, les lamantins continueront de mourir de faim lentement et dans des souffrances atroces chaque hiver », a déclaré Lindsay Dublin, avocate chez Defenders of Wildlife. « L’EPA doit agir immédiatement pour améliorer les normes de qualité de l’eau, de peur que cela ne compromette davantage l’avenir de cette espèce emblématique. »

C’est pourquoi ces trois organisations, avec le soutien d’Earth Justice, émettent une intention formelle de poursuivre l’EPA en justice. Le procès est un effort visant à forcer l’organisation à prendre au sérieux la pollution qui menace le lamantin et d’autres animaux sauvages et à modifier leur gestion.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur