Des milliers de baleines sont tuées chaque année par des collisions avec des navires

Selon une étude menée par l’association à but non lucratif Friend of the Sea, les collisions avec des navires tuent plus de 20 000 baleines chaque année. Il s’agit d’un chiffre alarmant, surtout si l’on considère à quel point certaines espèces (comme la baleine noire de l’Atlantique Nord) sont déjà sur le point de disparaître.

Le problème des collisions avec les baleiniers est un phénomène mondial, mais Friend of the Sea a identifié onze endroits clés où les collisions sont particulièrement fréquentes. Il s’agit de zones où les voies de navigation traversent des zones d’alimentation et de reproduction privilégiées pour les baleines.

Les principales zones et espèces de baleines en voie de disparition qui sont menacées par les collisions avec des navires comprennent : les rorquals bleus au Sri Lanka, les cachalots aux îles Canaries et les baleines à bosse au Panama.

Il existe d’autres endroits qui jouent un rôle plus ou moins important dans la vie de différentes espèces de baleines dispersées partout dans le monde. Rien que dans la Méditerranée, 220 000 navires traversent la mer chaque année et 30 pour cent du trafic maritime mondial part ou arrive dans le bassin méditerranéen.

Les principales causes de collisions sont les compagnies maritimes, les compagnies de croisière et les vedettes rapides. Le problème étant avant tout d’ordre commercial, une partie de la solution devrait venir de l’industrie.

La Commission baleinière internationale (CBI) collabore actuellement avec d’autres agences pour trouver une solution au problème, en produisant une brochure conçue pour aider à réduire les collisions avec les baleines.

Malgré ce petit pas dans la bonne direction, il est difficile d’évaluer si les travaux ont eu un impact sur les collisions, et encore moins sur les populations de baleines. Friend of the Sea cherche à travailler avec les compagnies maritimes pour faire partie de la solution pour les baleines.

Friend of the Sea recommande que tous les navires aient à bord un programme d’observation à temps plein des mammifères marins, couvrant un minimum de 120 degrés devant le navire. Les navires pourraient également utiliser des systèmes en ligne pour signaler et être informés des observations de mammifères à proximité. Il est également essentiel qu’un plan soit établi sur la manière de réagir aux baleines à proximité et d’éviter les collisions avec des navires.

Si les entreprises suivent ces procédures et permettent à Friend of the Sea d’accéder à leurs données en temps réel, l’organisation leur décerne le label « Whale Safe ». De cette façon, les consommateurs peuvent faire de meilleurs choix dans leurs achats pour aider à soutenir les baleines.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur