Des «réfugiés écologiques» accueillis par les observateurs de la faune sauvage

De nombreuses espèces animales dans le monde quittent actuellement les zones devenues trop chaudes pour s’installer dans des zones auparavant trop froides. Selon une nouvelle étude menée par l’Université d’Exeter, les observateurs de la faune sauvage accueillent généralement favorablement les espèces arrivées au Royaume-Uni en raison du changement climatique.

Les scientifiques ont interrogé les volontaires qui contribuent aux programmes d’enregistrement de la faune sur leurs attitudes à l’égard de diverses espèces d’insectes et d’oiseaux récemment arrivées au Royaume-Uni. Les participants à l’enquête ont reçu des exemples de ces espèces, notamment des insectes tels que la punaise marbrée ou la demoiselle aux yeux rouges, et des oiseaux comme la spatule eurasienne ou le butor nain.

Même si les bénévoles ont pour la plupart accueilli les nouveaux arrivants, ils étaient moins satisfaits des espèces qu’ils ne connaissaient pas ou de celles qui s’avéraient nuisibles à la faune indigène. De plus, ils ont exprimé des attitudes négatives à l’égard des espèces envahissantes introduites au Royaume-Uni par l’homme.

« Nous avons constaté que les enregistreurs de la faune considéraient les changeurs de distance davantage comme des ‘réfugiés écologiques’ vulnérables que comme des ‘opportunistes climatiques’ menaçants », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Regan Early, maître de conférences en biologie de la conservation à l’Université d’Exeter. « Les personnes interrogées étaient fermement opposées à l’éradication ou au contrôle des nouveaux organismes qui déplacent leur aire de répartition, mais ils ne voulaient pas non plus voir les défenseurs de l’environnement tenter d’augmenter leur nombre. »

« Les questions complexes de savoir comment et quand gérer ces arrivées deviennent de plus en plus urgentes à mesure que de plus en plus de personnes s’établissent », a ajouté l’auteur principal de l’étude, James Cranston, doctorant en études environnementales à la même université. « Les preuves scientifiques ont été un facteur clé dans la prise de décision des répondants en matière de gestion, mais beaucoup ont également parlé du facteur « wow » que certaines de ces espèces avaient pour elles. »

Les scientifiques espèrent que cette étude pourrait être l’occasion de sensibiliser davantage de personnes et de les impliquer dans la conservation de la faune.

« L’opinion publique – en particulier parmi les bénévoles engagés dans la conservation – jouera un rôle important dans la manière dont nous traitons les espèces arrivant au Royaume-Uni », a conclu le Dr Early.

L’étude est publiée dans la revue Les gens et la nature.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur