Des scientifiques prédisent l’avenir des papillons monarques

Le Midwest américain est un important lieu de reproduction estivale pour les papillons monarques de l’Est qui, sur une période d’un an et quatre générations, migrent entre le centre du Mexique et certaines parties des États-Unis et le sud du Canada. Cependant, entre 1996 et 2014, la population de monarques de l’Est a diminué de plus de 80 pour cent – ​​le changement climatique étant considéré comme le principal responsable – ce qui a conduit l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) à placer ces insectes fascinants sur sa liste des espèces menacées.

Aujourd’hui, en utilisant de nombreux ensembles de données et des modèles climatiques établis, une équipe de chercheurs de la Michigan State University (MSU) a prévu quels comtés du Midwest des États-Unis et de l’Ontario, au Canada, sont les plus susceptibles d’offrir les meilleurs terrains de reproduction pour les monarques.

« Ces projections nous permettent d’observer l’évolution des populations de monarques dans le Midwest et de dire : ‘Voici où elles s’en sortiront probablement un peu mieux, voici où elles pourraient s’en sortir un peu moins bien' », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Erin Zylstra, ancienne auteure de l’étude. chercheur postdoctoral en écologie quantitative à MSU.

« Le changement climatique est un énorme problème mondial qui nécessite que les nations travaillent ensemble pour le résoudre. Cependant, lorsque nous parlons de conservation, nous avons tendance à vouloir savoir ce que nous pouvons faire dans nos communautés locales. Si nous parvenons à trouver des endroits où les impacts du changement climatique ne devraient pas être si graves, nous pourrions investir nos ressources dans ces domaines.»

Dans leur analyse, la Dre Zylstra et ses collègues ont pris en considération quatre scénarios de changement climatique afin de prévoir les changements dans les populations de monarques dans les comtés des aires de reproduction estivales, ainsi que dans les aires d’hivernage du Mexique. Dans chacun des scénarios, la population de monarques de l’Est devrait diminuer, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de leur trajectoire actuelle. Cependant, l’identification des zones locales où les populations augmentent ou du moins restent constantes offre un nouvel espoir que leur déclin pourrait être ralenti, voire inversé.

« Nous répondons à des questions scientifiques que nous jugeons importantes, mais nous travaillons également avec des individus et des agences sur le terrain qui peuvent utiliser nos travaux pour mettre en œuvre une conservation stratégique », a déclaré Elise Zipkin, auteure principale de l’étude et professeure agrégée de recherche quantitative. Écologie à MSU. «Le Midwest Climate Adaptation Science Center nous aide à mettre nos recherches directement entre les mains de ceux qui réfléchissent aux prochaines étapes.»

« Les monarques sont spéciaux. Ils sont beaux, faciles à identifier, largement distribués et incitent les gens à se soucier de la conservation en général. Absolument, en agissant, nous pouvons protéger notre planète, nous pouvons protéger d’autres espèces migratrices, nous pouvons protéger les pollinisateurs et nous pouvons protéger les monarques », a-t-elle conclu.

L’étude est publiée dans la revue Biologie du changement global.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur