Couper les lumières pourrait aider à empêcher les oiseaux migrateurs de s’écraser sur les bâtiments, selon une nouvelle étude du Musée de terrain. Des décennies de données recueillies au centre de congrès McCormick Place de Chicago ont révélé que les nuits où la moitié des fenêtres étaient obscurcies, il y avait 11 fois moins de collisions d’oiseaux pendant la migration printanière et 6 fois moins de collisions pendant la migration automnale.
Les experts rapportent que chaque nuit, pendant les saisons de migration du printemps et de l’automne, des milliers d’oiseaux sont tués lorsqu’ils sont désorientés par la lumière des fenêtres éclairées.
« Notre recherche fournit la meilleure preuve à ce jour que les oiseaux migrateurs sont attirés par les lumières des bâtiments, ce qui les amène souvent à entrer en collision avec les fenêtres et à mourir », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Benjamin Van Doren, associé postdoctoral au Cornell Lab of Ornithology et auteur principal de l’article. . « Ces informations n’ont été possibles que grâce à plus de 40 ans de travail de David Willard au Field Museum, qui a dirigé les efforts de surveillance des collisions et de la lumière. »
La recherche a été lancée en 1978, après que Willard ait entendu une remarque concernant des oiseaux frappant McCormick Place, le plus grand centre de congrès d’Amérique du Nord.
« Je suis descendu tôt un matin, juste par curiosité, et je me suis promené et j’ai trouvé quatre ou cinq oiseaux morts », a déclaré Willard. « Je n’y serais peut-être pas retourné si je n’avais rien trouvé le premier jour, et nous y voilà, 40 ans plus tard et 40 000 oiseaux plus tard. »
Willard et son équipe, y compris la co-auteure de l’étude Mary Hennen et d’autres scientifiques et bénévoles de terrain, ont visité le site tous les jours avant le lever du soleil pendant la saison de migration. En un seul voyage, ils ont trouvé jusqu’à 200 oiseaux.
Il y a environ 20 ans, Willard a remarqué que les nuits où les lumières étaient éteintes à McCormick Place – pendant les vacances ou les travaux de construction – il y avait moins d’oiseaux au sol le lendemain matin. Il a commencé à documenter quelles fenêtres étaient éclairées chaque nuit.
« Nous avons développé un modèle statistique basé sur le nombre de fenêtres éclairées à McCormick Place, les conditions météorologiques, le passage migratoire et la période de la saison. Cela nous a permis d’isoler la relation entre l’éclairage des fenêtres et les collisions tout en tenant compte de ces autres facteurs », a déclaré Van Doren. « En joignant ces différentes sources de données, nous avons pu comprendre comment l’éclairage, la météo et la migration contribuent chacun à la mortalité par collision. »
Bien que le nombre total d’oiseaux dans le ciel et la direction du vent jouent tous deux un rôle dans la mortalité d’une nuit donnée, la lumière s’est avérée être le prédicteur le plus puissant.
« La force du lien entre l’éclairage et les collisions était surprenante », a déclaré Van Doren. « Cela témoigne du potentiel passionnant qu’il y a à sauver les oiseaux simplement en réduisant la pollution lumineuse. »
Les chercheurs ont calculé qu’en éteignant la moitié des lumières pendant les saisons de migration, la mortalité des oiseaux à McCormick Place pourrait être réduite de 59 pour cent.
« Les bâtiments partout en Amérique du Nord et dans le monde entier tuent des oiseaux, et cela s’additionne », a déclaré Doug Stotz, co-auteur de l’étude. « Ce que nous avons appris au cours des 20 dernières années sur l’éclairage allumé a incité la ville de Chicago à créer son programme Lights Out, qui exige que les lumières extérieures des bâtiments soient éteintes pendant les pics de migration. J’espère que cet article montrera pourquoi il est important d’éteindre également l’éclairage intérieur, en particulier à Chicago, qui est la ville la plus meurtrière du pays pour les oiseaux migrateurs.
« Notre étude contient un message plein d’espoir : nous pouvons sauver les oiseaux simplement en éteignant les lumières pendant quelques jours à haut risque chaque printemps et chaque automne », a déclaré Van Doren. « En adaptant nos prévisions publiques de migration existantes pour identifier les nuits à risque élevé de collision, nous serons en mesure d’émettre des avis d’extinction d’éclairage ciblés plusieurs jours à l’avance. »
L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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