Faces of US Fish and Wildlife Service Questions-réponses avec Andrew Dennhardt, assistants de la direction des ressources Fellows à Ventura, en Californie.

Nous aimons partager le scoop de l’initié sur les personnes qui effectuent l’important travail de protection et de conservation des poissons, de la faune, des plantes et de leurs habitats le long de la côte centrale et méridionale de la Californie. Rencontrez l’un des boursiers adjoints aux ressources de la direction du Fish and Wildlife Service des États-Unis, Andrew Dennhardt :

Qu’est-ce qui vous a amené à faire carrière au US Fish and Wildlife Service ?

Ma passion pour les gens, la recherche, l’éducation et la conservation de la faune m’a amené à une bourse d’été avec le Service, et j’ai hâte de transformer ce poste en une carrière à vie avec le Service. Ayant grandi avec des «intendants des terres» autoproclamés comme parents, notre famille a visité ensemble de nombreux festivals de conservation, et une célébration particulière, appelée «Bald Eagle Days», m’a d’abord présenté aux agents locaux du Service ainsi qu’à leur travail quotidien avec et passions pour la faune. Dès le début, j’ai su que je voulais explorer davantage cette agence à l’avenir, et j’ai maintenant eu l’occasion unique de le faire dans le cadre de mon expérience de bourse d’été. Je suis particulièrement reconnaissant à la direction du Service d’avoir parrainé un programme aussi incroyable pour les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs, des gens en début de carrière tout aussi passionnés par les défis de conservation d’aujourd’hui.

Quel rôle jouez-vous au sein de l’agence ?

Je travaille dans les services écologiques au sein de la division Listing and Recovery du bureau extérieur de Ventura, en Californie. Mon rôle principal est d’élaborer un projet de plan de gestion et de surveillance pour le viréo de Bell le moins menacé au niveau fédéral dans le bassin versant de la rivière Santa Clara en Californie du Sud, un lieu source potentiel pour aider à peupler d’autres zones historiquement occupées de l’aire de répartition du viréo. En explorant davantage l’agence, mes rôles secondaires consistent à assister à diverses réunions sur des sujets pertinents et à aider mes collègues avec des programmes de sensibilisation scientifique et d’autres projets.

Où êtes-vous allé à l’école et qu’avez-vous étudié, et/ou pour quelle branche militaire avez-vous servi et à quel titre ?

J’ai obtenu mon baccalauréat en zoologie, avec une mineure en études environnementales, de la Southern Illinois University, au cours de laquelle j’ai fait des recherches sur la dispersion natale chez les faucons pèlerins du Midwest américain. Plus tard, j’ai obtenu ma maîtrise en ressources fauniques et halieutiques de l’Université de Virginie-Occidentale, au cours de laquelle j’ai fait des recherches sur la migration et l’écologie des populations d’aigles royaux dans l’est de l’Amérique du Nord. Dans un proche avenir, je terminerai mes doctorats en pêche et faune ainsi qu’en écologie, biologie évolutive et comportement à l’Université de l’État du Michigan, et ma recherche de thèse décrit les réponses pluriannuelles des communautés de poissons et d’oiseaux terrestres aux facteurs environnementaux et anthropiques dans la région des Grands Lacs.

De toutes les espèces que notre agence s’efforce de protéger le long de la côte centrale de la Californie, laquelle est votre préférée ? Pourquoi?

Le condor de Californie est mon espèce préférée que notre agence s’efforce de protéger le long de la côte centrale de la Californie. Non seulement je privilégie ces condors parce que je suis un fanatique des rapaces, mais je les privilégie également pour leur incroyable histoire de vie et leur histoire de conservation. Ces oiseaux de la période du Pléistocène sont l’un des rapaces planeurs les plus grands et les plus puissants au monde, ce qui mérite notre protection et notre appréciation. Malgré leur formidable attrait, ces oiseaux sont également très sensibles au saturnisme. Ces raisons et d’autres rendent les condors de Californie passionnants à rechercher, protéger et conserver ici dans la région 8.

Parlez-nous d’un projet particulier de votre carrière ou de vos études qui vous rend vraiment fier.

La recherche de ma maîtrise était tout un défi à l’époque. Pour la première fois de ma formation, on m’a demandé de coder des programmes informatiques, en particulier ceux qui permettraient de prédire les schémas de migration d’un rare rapace planeur en réponse aux courants ascendants dans l’environnement. Pour démarrer, j’ai également été chargé de rassembler des enregistrements historiques sur les observations de ces oiseaux rares dans une vaste région géographique, afin d’intégrer ultérieurement ces enregistrements aux résultats pertinents de mes simulations de migration. Ensemble, ces données seraient utilisées pour générer des estimations de l’abondance de la population pour la région, et avec l’aide de plusieurs mentors et autres collaborateurs, j’ai trouvé un moyen de le faire. Après avoir d’abord vu la communauté scientifique recevoir puis citer mon travail, je ne me suis jamais senti aussi fier d’un accomplissement personnel.

Que faites-vous de votre temps libre?

Pendant mon temps libre, j’aime pratiquer des sports comme la chasse, la pêche, la randonnée, le football, le vélo, le volleyball, l’ultimate frisbee, le softball et le basketball. Étant donné mon amour des rapaces et autres oiseaux, j’aime aussi sortir observer nos amis à plumes dans des endroits sauvages de temps en temps.

Avez-vous un talent caché ? Si oui, qu’est-ce que c’est ?

Je n’ai pas honte d’admettre que j’aime me faire passer pour des animaux et parfois pour d’autres personnes. J’aime aussi penser que je suis assez bon dans ce domaine, selon le sujet de mes imitations flatteuses. La meilleure preuve de mes compétences dans ce domaine est peut-être qu’il y a plusieurs années, mes superviseurs de l’époque m’ont dit que l’une des principales raisons pour lesquelles ils m’avaient embauché pour l’un des postes de technicien de notre société de conseil était qu’un ancien superviseur L’un des miens du US Forest Service leur avait dit que, lors d’un appel de référence, j’étais « un excellent réplicateur d’appels de hiboux ». Inutile de dire que j’ai eu un vrai plaisir cet été à arpenter la côte des séquoias de Californie à la recherche de chouettes tachetées du Nord, et je n’ai souvent pas eu besoin d’utiliser les appelants électroniques. C’était l’époque !