
Dans le domaine de la conservation, des mesures sont généralement prises lorsqu’une espèce est déjà considérée comme menacée, souvent par le biais de mesures telles que la création de zones protégées. Cependant, une étude révolutionnaire publiée dans la revue Biologie actuelle suggère une nouvelle approche : utiliser les données de conservation existantes pour prédire quelles espèces pourraient être en péril à l’avenir et mettre en œuvre des mesures proactives pour empêcher leur déclin avant qu’il ne devienne une crise.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Marcel Cardillo, de l’Université nationale australienne, a souligné les limites auxquelles sont confrontés les défenseurs de l’environnement. « Le financement de la conservation est vraiment limité. Idéalement, nous avons besoin d’un moyen d’anticiper les espèces qui ne sont peut-être pas menacées pour le moment mais qui ont de fortes chances de le devenir à l’avenir. Mieux vaut prévenir que guérir. »
Pour identifier les risques d’extinction « à l’horizon », le Dr Cardillo et son équipe ont examiné trois aspects du changement mondial – le changement climatique, la croissance de la population humaine et le taux de changement dans l’utilisation des terres – ainsi que les caractéristiques biologiques intrinsèques qui pourraient rendre certaines espèces plus vulnérables. Grâce à leur analyse, les chercheurs prédisent que d’ici 2100, jusqu’à 20 % des mammifères terrestres seront confrontés à une combinaison de deux ou plusieurs de ces facteurs de risque.
Les chercheurs ont développé les implications mondiales de leurs découvertes : « À l’échelle mondiale, le pourcentage d’espèces de mammifères terrestres qui, selon nos modèles, présenteront au moins un des quatre futurs facteurs de risque d’ici 2100 varie de 40 % dans un scénario intermédiaire. scénario d’émissions avec une large dispersion des espèces à 58 % dans un scénario de développement utilisant des combustibles fossiles sans dispersion.
Des régions telles que l’Afrique subsaharienne et le sud-est de l’Australie sont particulièrement sensibles à la convergence de multiples facteurs de risque futurs, notamment le changement climatique (qui devrait être particulièrement grave en Afrique), la croissance de la population humaine et les changements dans l’utilisation des terres. « Et il existe de nombreuses espèces de grands mammifères qui sont susceptibles d’être plus sensibles à ces choses-là. C’est à peu près la tempête parfaite », a déclaré le Dr Cardillo.
Équilibrer conservation et sensibilité culturelle
Cette étude a également mis en lumière les défis liés à la conservation des espèces de mammifères plus grands et la nécessité d’intégrer des considérations culturelles dans les efforts de conservation. Les chercheurs ont découvert que les grands mammifères, tels que les éléphants, les rhinocéros, les girafes et les kangourous, sont plus susceptibles au déclin de leur population en raison de leurs modes de reproduction. Ces animaux ont de longues périodes de gestation et produisent moins de petits à la fois, contrairement aux petits mammifères comme les rongeurs, qui se reproduisent rapidement et en plus grand nombre.
Le Dr Cardillo a expliqué que l’approche traditionnelle de la conservation consistait à créer des zones protégées où les activités humaines sont limitées ou contrôlées. « Traditionnellement, la conservation reposait largement sur la déclaration de zones protégées. L’idée de base est de supprimer ou d’atténuer ce qui menace l’espèce.
Cependant, Cardillo souligne également que cette approche n’est pas toujours la plus efficace ou la plus sensible à la culture. « Mais de plus en plus, il est reconnu qu’il s’agit là d’une vision très occidentale de la conservation, car elle impose de séparer les humains de la nature. C’est une sorte de vision de la nature dans laquelle les humains ne jouent aucun rôle, et c’est quelque chose qui ne convient pas à de nombreuses cultures dans de nombreuses régions du monde. »
Création d’aires protégées autochtones (IPA)
Les chercheurs soulignent l’importance de considérer l’impact des efforts de conservation sur les communautés autochtones. En Afrique subsaharienne, par exemple, de nombreuses populations autochtones coexistent avec des espèces de grands mammifères. Imposer les idées occidentales de conservation à ces communautés, même si cela part de bonnes intentions, pourrait avoir des conséquences négatives involontaires.
Une solution potentielle est la création d’aires protégées autochtones (IPA), comme c’est le cas en Australie. Ces zones appartiennent aux peuples autochtones et sont gérées avec l’aide de rangers locaux. Grâce à la collaboration entre les gouvernements et les propriétaires fonciers privés, il devient possible pour les humains et les animaux de coexister dans ces régions.
« Les études de modélisation à grande échelle ont un rôle important à jouer, car elles peuvent fournir un cadre et un contexte élargis pour la planification », a expliqué le Dr Cardillo. « Mais la science ne représente qu’une très petite partie du mélange. Nous espérons que notre modèle agira comme un catalyseur pour provoquer une sorte de changement dans les perspectives en matière de conservation.
Alors que le monde continue de relever le défi de la protection des populations vulnérables de grands mammifères, il est essentiel de développer une approche de conservation plus inclusive et culturellement sensible. Il sera crucial d’équilibrer les connaissances scientifiques avec les idées et les perspectives des communautés locales pour assurer la survie à long terme de ces magnifiques espèces.
En se concentrant sur la prévision des risques futurs et l’adoption de stratégies préventives, cette étude innovante vise à changer la façon dont les efforts de conservation sont abordés. Avec une attitude plus proactive, il pourrait être possible de protéger les espèces vulnérables avant qu’elles ne soient au bord de l’extinction, conduisant ainsi à un avenir plus durable pour la diversité de la vie sur la planète.
État actuel du risque d’extinction des mammifères
Selon l’UICN, il existe plus de 1 300 espèces de mammifères classées comme vulnérables, en voie de disparition ou en danger critique d’extinction, ce qui les expose à un risque d’extinction. Il est important de noter que le nombre total et le statut des espèces individuelles peuvent changer au fil du temps à mesure que de nouvelles données deviennent disponibles ou que les efforts de conservation ont un impact sur les populations.
Certains des mammifères bien connus menacés d’extinction comprennent :
- Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) – En danger critique d’extinction
- Léopard de l’Amour (Panthera pardus orientalis) – En danger critique d’extinction
- Rhinocéros noir (Diceros bicornis) – En danger critique d’extinction
- Orang-outan de Sumatra (Pongo abelii) – En danger critique d’extinction
- Gorille de montagne (Gorilla beringei beringei) – En voie de disparition
- Éléphant d’Afrique (Loxodonta africana) – En voie de disparition
- Éléphant d’Asie (Elephas maximus) – En voie de disparition
- Léopard des neiges (Panthera uncia) – Vulnérable
- Baleine bleue (Balaenoptera musculus) – En voie de disparition
- Panda géant (Ailuropoda melanoleuca) – Vulnérable
Ces espèces sont en danger en raison de divers facteurs, notamment la perte d’habitat, le braconnage, le commerce illégal d’espèces sauvages et le changement climatique. Il est crucial de poursuivre les efforts de conservation pour protéger ces espèces et leurs habitats afin d’éviter leur extinction.
Crédit d’image : Biologie actuelle/Cardillo et al.
0 réponse à “Il est bien mieux d’anticiper l’extinction d’une espèce que d’y réagir”