Un réseau mondial de milliers de sites appelés « zones clés pour la biodiversité » (KBA) contient souvent des espèces au bord de l’extinction ou des écosystèmes qui ne se trouvent que dans une petite zone du monde. Selon une étude récente publiée dans la revue Conservation biologique, au moins 80 pour cent des sites officiellement identifiés comme étant d’importance internationale pour la biodiversité sont affectés négativement par les infrastructures humaines. Dans un avenir proche, les scientifiques s’attendent à ce que ce pourcentage augmente, avec davantage de ZCB contenant des centrales électriques, des mines et des infrastructures pétrolières et gazières.
Les infrastructures constituent une menace majeure pour la biodiversité à l’échelle mondiale, entraînant souvent la destruction et la fragmentation des habitats naturels, la pollution, l’augmentation des perturbations/chasse humaine, la mortalité directe et la propagation d’espèces envahissantes. De plus, cela peut avoir des impacts bien plus larges au-delà du site de développement.
Les scientifiques ont évalué 15 150 ZCB terrestres et ont constaté que plus de 80 pour cent d’entre elles contenaient des infrastructures telles que des routes (75 pour cent), des lignes électriques (37 pour cent) et des zones urbaines (37 pour cent). En outre, les prévisions futures estiment que le développement des infrastructures pourrait entraîner la création de 2 201 ZCB supplémentaires contenant des mines (de 754 à 2 955, soit une augmentation de 292 pour cent), de 1 508 ZCB supplémentaires contenant des infrastructures pétrolières et gazières (de 2 081 à 3 589 ; une augmentation de 72 pour cent) et 1 372 ZCB supplémentaires contenant des centrales électriques (de 233 à 1 605 ; augmentation de 589 pour cent).
L’analyse a révélé que les pays d’Amérique du Sud, d’Afrique subsaharienne, centrale et australe et certaines parties d’Asie du Sud-Est sont les zones avec la plus forte proportion de revendications extractives, de concessions ou de développement planifié dans leurs réseaux de ZCB, tandis que toutes les ZCB identifiés au Bangladesh, au Koweït, en République du Congo et en Serbie ont des revendications extractives potentielles, des concessions ou des projets de développement.
« Il est inquiétant de constater que des développements humains existent dans la grande majorité des sites identifiés comme étant critiques pour la nature », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ashley Simkins, doctorante en zoologie à l’Université de Cambridge.
« Nous reconnaissons que les infrastructures sont essentielles au développement humain, mais il s’agit de construire intelligemment. Cela signifie idéalement éviter ou minimiser les infrastructures dans les endroits les plus importants pour la biodiversité. Si l’infrastructure doit être là, alors elle doit être conçue pour causer le moins de dégâts possible et les impacts doivent être plus que compensés ailleurs.
« Les infrastructures sont à la base de nos sociétés, fournissant l’eau que nous buvons, les routes que nous empruntons et l’électricité qui alimente nos moyens de subsistance », a déclaré Wendy Elliott, responsable adjointe de la faune au Fonds mondial pour la nature (WWF). « Cette étude illustre l’importance cruciale d’assurer le développement d’infrastructures intelligentes qui apportent une valeur sociale et économique à tous, tout en garantissant des résultats positifs pour la nature. Réaliser cet objectif sera le défi de notre époque, mais avec une planification, une conception et un engagement appropriés, cela est tout à fait dans le domaine du possible.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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