Jardin secret : pourquoi des milliers de poulpes visitent la même zone marine profonde chaque année

Les chercheurs ont finalement découvert pourquoi des milliers de poulpes des grands fonds ont été observés en train de migrer vers un lieu sous-marin connu sous le nom de « Octopus Garden », au large des côtes californiennes.

Une collaboration entre MBARI, le sanctuaire marin national de Monterey Bay et d’autres institutions révèle que le site sert de lieu d’accouplement et de nidification spécial pour les créatures.

Le jardin des poulpes

Situé à environ trois kilomètres sous la surface de l’océan, près de la base du mont sous-marin Davidson, le jardin Octopus est chauffé par des sources thermales des profondeurs marines.

Cette chaleur accélère le développement des œufs de poulpe, offrant une période de couvaison plus courte qui semble améliorer les chances de survie des nouveau-nés.

« Grâce à la technologie marine avancée de MBARI et à notre partenariat avec d’autres chercheurs locaux, nous avons pu observer le jardin des poulpes avec beaucoup de détails, ce qui nous a permis de découvrir pourquoi tant de poulpes des grands fonds s’y rassemblent », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jim Barry, un chercheur. scientifique principal à MBARI.

« Ces découvertes peuvent nous aider à comprendre et à protéger d’autres habitats uniques des grands fonds marins contre les impacts climatiques et d’autres menaces. »

La pieuvre perlée

Il est intéressant de noter que le site regorge d’une espèce spécifique de poulpe, Muusoctopus Robustus. Cette espèce est surnommée la « pieuvre perlée » par les chercheurs du MBARI en raison de son aspect irisé qui niche de loin.

Des études détaillées avec le ROV Doc Ricketts de MBARI révèlent que ces poulpes affluent vers ce site exclusivement pour la reproduction, sans preuve d’alimentation ni d’individus de taille intermédiaire.

La découverte d’eaux « chatoyantes » par la NOAA et Nautilus Live laissait initialement entendre la présence de sources thermales.

Des études ultérieures ont confirmé que les nids de poulpes sont stratégiquement positionnés à proximité des sources hydrothermales, où la température de l’eau est beaucoup plus chaude que celle des eaux profondes environnantes.

Reproduction accélérée

Les périodes d’incubation prolongées des œufs, généralement observées chez les poulpes des grands fonds, en raison des températures glaciales, ont également été étudiées. Étonnamment, au Jardin des Poulpes, les œufs de poulpe perlé ont éclos en deux ans. Il s’agit d’un délai considérablement plus court que les cinq à huit ans prévus.

Cette éclosion accélérée est attribuée à la chaleur des sources thermales, ce qui suggère son rôle crucial dans le succès de la reproduction de l’espèce dans des environnements aussi difficiles. « En nichant dans les sources hydrothermales, les mamans poulpes donnent un coup de pouce à leur progéniture », a déclaré Barry.

Point chaud biologique

Si ces congrégations améliorent la reproduction des poulpes, elles invitent également les charognards et les prédateurs. La mort des poulpes après la reproduction constitue un véritable régal pour ces charognards. Cela crée à son tour un écosystème unique autour des sites de nidification.

Ce site fascinant fait partie du sanctuaire marin national protégé de la baie de Monterey. Les explorations antérieures de MBARI ont révélé une abondance de vie marine, ce qui confirme encore davantage la nécessité de la conservation.

« Les points chauds biologiques essentiels comme cette pépinière en eaux profondes doivent être protégés », a déclaré Barry. « Le changement climatique, la pêche et l’exploitation minière menacent les fonds marins. Il est essentiel de protéger les environnements uniques dans lesquels les animaux des grands fonds se rassemblent pour se nourrir ou se reproduire, et les recherches du MBARI fournissent les informations dont les gestionnaires de ressources ont besoin pour prendre des décisions.

La recherche a été financée dans le cadre du soutien à long terme de la Fondation David et Lucile Packard à la recherche et à la technologie océaniques de MBARI.

En savoir plus sur la pieuvre perlée (Muusoctopus Robustus)

Les profondeurs de nos océans cachent une myriade de mystères, dont beaucoup restent encore à comprendre, voire à découvrir. Parmi ces énigmes se trouve l’insaisissable pieuvre des grands fonds connue sous le nom de Muusoctopus robuste.

Avec son apparence distincte et son habitat peu étudié, cette pieuvre suscite l’intérêt des biologistes marins et des passionnés. Dans cet article, nous aborderons les caractéristiques uniques et la vie du Muusoctopus robuste.

Caractéristiques physiques

Le Muusoctopus robuste possède un corps gélatineux qui l’aide à naviguer dans ses environs profonds. Même si de nombreuses pieuvres ont un physique doux et malléable, la densité du robuste est particulièrement remarquable. C’est ce trait même qui lui vaut le nom de « robuste ».

Une autre caractéristique importante est l’absence de sac d’encre. Contrairement à leurs homologues des eaux moins profondes, qui utilisent l’encre comme mécanisme de défense, les poulpes des grands fonds tels que Muusoctopus robuste n’ont pas cette capacité. Cela est probablement dû au manque de lumière dans leur habitat, rendant l’encre inefficace.

Habitat et répartition

Muusoctopus robuste prospère dans les eaux profondes de l’océan Pacifique, avec des observations principalement dans les parties nord-est du Pacifique. La profondeur qu’ils habitent varie de 500 à 4 000 mètres sous la surface. Ici, la lumière pénètre à peine, les températures chutent considérablement et la pression augmente considérablement. Le fait qu’elles aient évolué non seulement pour survivre mais aussi pour prospérer dans des conditions aussi extrêmes témoigne de la capacité d’adaptation de cette espèce.

Régime alimentaire et prédation

Se nourrissant principalement de petits crustacés, crevettes et autres minuscules créatures des grands fonds, Muusoctopus robuste utilise une approche furtive. Grâce à ses huit tentacules, il peut capturer efficacement ses proies en un clin d’œil. Bien qu’il se situe au sommet de sa chaîne alimentaire dans son habitat, les plus grands prédateurs des grands fonds pourraient potentiellement constituer une menace, bien que les preuves directes restent rares.

Reproduction et cycle de vie

Comme les autres poulpes, Muusoctopus robuste se reproduit en pondant des œufs. Les poulpes des grands fonds ont généralement tendance à pondre moins d’œufs que leurs homologues des eaux moins profondes, mais ces œufs sont généralement plus gros.

La mère garde sa couvée jusqu’à l’éclosion, période pendant laquelle elle peut ne pas se nourrir du tout. La durée de vie de Muusoctopus robuste, comme de nombreuses créatures des grands fonds, reste un sujet de recherche. Cependant, les poulpes ont généralement une durée de vie plus courte, allant souvent d’une à quelques années.

Conservation et interaction humaine

Compte tenu de son habitat en eaux profondes, l’interaction humaine avec Muusoctopus robuste reste limité. Cependant, à mesure que l’exploration des fonds marins et les industries telles que la pêche ou le forage pétrolier se développent, le risque de perturbations de leur environnement augmente. Actuellement, il n’existe pas de statut de conservation spécifique pour cette espèce. Comme pour de nombreuses créatures marines, il reste crucial de protéger leurs habitats contre la pollution et la surexploitation.

Muusoctopus robuste sert à rappeler la myriade de mystères que nos océans continuent de receler. À mesure que nous approfondissons la compréhension de cette créature fascinante, cela souligne l’importance de la conservation des océans et l’interdépendance de la vie marine.

Les fonds marins, bien que éloignés, nous impactent tous. Des espèces comme Muusoctopus robuste jouent leur rôle dans la vaste tapisserie de la biodiversité marine.

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