La perte de biodiversité et le changement climatique sont les deux défis environnementaux les plus urgents auxquels l’humanité est aujourd’hui confrontée. Bien que ces deux questions aient été largement abordées séparément, une nouvelle étude publiée dans la revue Biologie du changement global soutient que de nombreuses actions de conservation qui ralentissent, stoppent ou inversent la perte de biodiversité pourraient également bénéficier au changement climatique.
Selon la première version du « Cadre mondial pour la biodiversité post-2020 », publiée par le Secrétariat de la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique (CDB), 21 objectifs devraient être mis en œuvre d’ici 2030 afin de réduire les menaces potentielles pour la biodiversité en mettre en œuvre des outils et des solutions pour protéger l’incroyable richesse des formes de vie de notre planète. Les experts ont découvert que 14 de ces objectifs pourraient également ralentir le changement climatique.
L’une d’entre elles consiste par exemple à créer des zones protégées et à relier celles déjà existantes via des corridors naturels.
« Il est de plus en plus évident que la création de nouvelles zones protégées et la gestion adéquate de celles existantes sur terre et dans la mer contribuent à atténuer le changement climatique grâce au captage et au stockage du carbone », a déclaré Josef Settele, co-auteur de l’étude et expert en biodiversité. et la conservation au Centre Helmholtz pour la recherche environnementale.
Des études antérieures ont montré que les zones terrestres protégées du monde entier stockent 12 à 16 pour cent du stock mondial total de carbone, tandis que les écosystèmes des grands fonds agissent également comme d’importants puits de carbone.
Parmi les autres objectifs en matière de biodiversité qui pourraient contribuer à atténuer le changement climatique figurent également : la restauration des écosystèmes dégradés (par exemple les forêts tropicales ou subtropicales) ou des habitats côtiers (par exemple les récifs coralliens ou les herbiers marins) ; développer les infrastructures vertes et bleues dans les villes (par exemple, parcs, lacs ou toits verts) ; traiter les déchets de manière plus durable, en séparant les produits biodégradables des produits recyclables ; réduire la pollution due à l’excès de nutriments ; ou accroître la durabilité de la production alimentaire et des chaînes d’approvisionnement.
Cependant, il peut également y avoir des objectifs contradictoires entre la protection de la biodiversité et celle du climat. Par exemple, bien que l’imitation des systèmes traditionnels d’utilisation des terres (au lieu d’intensifier, voire d’abandonner l’utilisation des terres) présente des avantages évidents pour la conservation de la biodiversité en préservant une grande diversité de pollinisateurs, cela peut avoir un impact négatif sur le climat en réduisant l’étendue des forêts mondiales, ce qui peuvent séquestrer beaucoup plus de carbone que les terres agricoles.
De plus, l’élevage bovin ou ovin dégage du méthane, nocif pour le climat. Ainsi, ralentir le changement climatique tout en mettant en œuvre des mesures d’adaptation sans perdre la biodiversité n’est souvent possible qu’au prix de compromis, a souligné le professeur Settele.
« Il existe également le risque que la nature soit considérée comme un moyen de résoudre le problème climatique ; c’est assez problématique », a ajouté le co-auteur de l’étude Hans-Otto Pörtner, chercheur en climat à l’Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI).
« La capacité des écosystèmes à ralentir le changement climatique est surestimée, et le changement climatique nuit à cette capacité. Ce n’est que lorsque nous parviendrons à réduire drastiquement les émissions provenant des combustibles fossiles que la nature pourra nous aider à stabiliser le climat », a-t-il conclu.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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