La dopamine joue un rôle central dans l’accouplement des oiseaux chanteurs

La dopamine est utilisée par le système nerveux humain pour envoyer des messages entre les cellules nerveuses. Cela joue un rôle dans la façon dont nous percevons le plaisir. La dopamine a également été liée à l’apprentissage et à la mémoire.

Dans une étude récente de l’Université McGill, des experts ont découvert que la dopamine pourrait également jouer un rôle clé dans la détermination des chansons qui procurent le plus de plaisir aux oiseaux chanteurs femelles. Cela signifie que la dopamine peut en fin de compte avoir une grande influence sur le choix des mâles et des femelles comme partenaires.

Les diamants mandarins nouent des liens durables avec leurs partenaires. Ils restent fidèles et monogames tout au long de leur vie. Le mâle exécute un chant et une danse qui peuvent conduire à des relations sexuelles, selon la réaction de la femelle poursuivie.

« Mais les oiseaux chanteurs femelles sont très sélectifs quant aux chansons qu’ils aiment », a expliqué le professeur Sarah Woolley, chercheuse principale. « Et même si différents oiseaux préfèrent des chants différents, chaque femelle reste cohérente dans ses préférences au fil du temps. »

Selon l’étude, plusieurs parties du cerveau qui produisent de la dopamine se connectent au cortex auditif. De plus, les cellules de certaines de ces régions montraient plus d’activité lorsque les femelles chanteuses écoutaient les chants qu’elles préféraient.

Grâce à une série d’expériences, les chercheurs ont découvert qu’en donnant de la dopamine aux oiseaux chanteurs femelles, ils pouvaient manipuler leurs préférences en matière de chant.

« Je trouve fascinant que la façon dont chacun de nous perçoit les signaux de communication, comme la parole, ou d’autres sons, comme la musique, ne soit pas statique », a déclaré Woolley.

« Nos perceptions de ces sons dépendent plutôt des expériences que nous vivons tout au long de notre vie. Étudier comment les expériences peuvent accéder aux circuits neuronaux de perception et les façonner peut non seulement élargir notre compréhension générale de la façon dont nous traitons et percevons les sons, mais peut également nous aider à comprendre pourquoi nous aimons ou apprécions des sons particuliers.

L’étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur