La moitié des récifs de la planète seront confrontés à des conditions inadaptées d’ici 2035

Notre planète bleue pourrait être confrontée à une catastrophe des récifs coralliens plus tôt que prévu. À l’aide d’un nouveau modèle appelé CMIP5, des chercheurs de l’Université d’Hawaï à Mānoa prédisent que la moitié des récifs coralliens de la planète subiront des dommages irréparables d’ici 12 ans si nous ne prenons pas de mesures pour les protéger.

Les récifs coralliens sont particulièrement sensibles aux changements de leur environnement, notamment à l’acidification des océans, aux tempêtes tropicales et à l’augmentation de la température de la surface de la mer. De plus, ils sont sensibles à d’autres facteurs anthropiques, tels que l’augmentation de la population humaine et l’utilisation des terres.

« Bien que les impacts négatifs du changement climatique sur les récifs coralliens soient bien connus, cette recherche montre qu’ils sont en réalité pires que prévu en raison d’une large combinaison de facteurs de stress induits par le changement climatique », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Renee Setter. « Il était également instructif de constater que les coraux seraient confrontés à de multiples facteurs de stress, ce qui poserait un obstacle et un défi encore plus importants qu’il faudrait surmonter pour augmenter leurs chances de survie. »

En utilisant le modèle, les chercheurs ont découvert qu’un seul facteur de stress entraînerait des conditions inappropriées pour les récifs coralliens d’ici 2050. Cependant, plusieurs facteurs de stress entraîneraient des conditions inappropriées d’ici 2035. De plus, d’ici 2055, 99 % des récifs coralliens connaîtront au moins un facteur de stress, et d’ici 2100, 93 pour cent seront confrontés à deux facteurs de stress ou plus.

« Nous savons que les coraux sont vulnérables à l’augmentation des températures de la surface de la mer et aux vagues de chaleur marines dues au changement climatique. Mais il est important d’inclure l’impact anthropique complet et les nombreux facteurs de stress auxquels les récifs coralliens sont exposés afin d’avoir une meilleure idée des risques globaux pour ces écosystèmes », a déclaré le professeur Erik Franklin, co-auteur de l’étude. « Cela a de grandes implications pour nos récifs hawaïens locaux qui sont essentiels à la biodiversité, à la culture, à la pêche et au tourisme locaux. »

L’équipe poursuivra ses recherches en explorant l’impact du changement climatique sur certaines espèces afin de comprendre quelles espèces sont les plus vulnérables aux conditions changeantes.

Cette recherche a été publiée dans la revue Biologie PLOS.

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur