La plupart des propriétaires d’animaux ne sont pas préparés à une catastrophe naturelle

Une nouvelle étude de l’Université James Cook a révélé que la plupart des propriétaires d’animaux ne sont pas prêts à sauver leurs animaux en cas de catastrophe naturelle. Selon les chercheurs, l’élaboration de plans d’intervention en cas de catastrophe pour les animaux de compagnie peut également sauver des vies humaines.

Le Dr Yetta Gurtner du Centre d’études sur les catastrophes du JCU a supervisé l’étude. Elle a déclaré qu’il était bien connu que les relations entre humains et animaux peuvent entraver l’efficacité des interventions d’urgence et des évacuations, et provoquer des retours prématurés vers des zones dangereuses.

« Le désir de protéger les animaux dans une situation d’urgence peut à terme entraîner des décès humains, et les personnes qui risquent leur sécurité pour le bien-être des animaux restent un problème important en matière de gestion des urgences », a déclaré le Dr Gurtner.

Les chercheurs ont interrogé 242 propriétaires d’animaux à Townsville, une ville côtière du nord-est du Queensland menacée par de nombreux types de catastrophes naturelles. Les résultats ont montré que la majorité des propriétaires d’animaux étaient incertains et mal préparés à une urgence.

Selon le Dr Gurtner, environ la moitié des personnes interrogées ont indiqué qu’elles ne disposaient pas de kit d’urgence domestique ni de plan d’évacuation. Parmi ceux qui l’ont fait, seulement 39 pour cent avaient prévu d’évacuer leurs animaux de compagnie.

« Il est important de noter que 91 % des personnes interrogées ont indiqué qu’elles ne seraient pas disposées à laisser leurs animaux de compagnie derrière elles », a déclaré le Dr Gurtner. Elle a noté que des études antérieures avaient révélé que seulement 70 pour cent des personnes à qui il avait été conseillé de quitter leur domicile lors d’une catastrophe s’y étaient conformées, et beaucoup n’étaient pas disposées à laisser leurs animaux de compagnie derrière elles. Dans certains cas, un membre de la famille est resté avec des animaux domestiques pendant que le reste de la maison évacuait.

Le Dr Gurtner a déclaré que le double phénomène de sous-préparation aux catastrophes et d’affection pour les animaux de compagnie pourrait constituer une opportunité pour les planificateurs d’urgence.

« D’autres chercheurs ont suggéré le principe des ‘animaux de compagnie comme facteur de protection’ dans lequel la garde des animaux de compagnie peut réellement motiver les propriétaires à être proactifs dans la planification de la gestion des risques de catastrophe. »

« Ils suggèrent que se concentrer sur la préparation individuelle aux catastrophes « pour le bien de votre animal de compagnie » permettra un meilleur engagement dans la planification de l’évacuation des animaux de compagnie et une plus grande autonomie, ce qui entraînera à son tour des taux de survie humaine plus élevés.

Le Dr Gurtner a expliqué que les États et territoires ont de nombreuses politiques différentes concernant l’hébergement des animaux de compagnie dans les refuges d’urgence.

« Compte tenu de la diversité des contextes et des capacités, les personnes qui possèdent des animaux devraient demander conseil aux autorités locales pour obtenir des informations à jour et spécifiques aux circonstances locales. »

« Dans l’enquête de Townsville, 71 pour cent ont indiqué qu’ils ne savaient pas si les refuges du gouvernement local autorisaient les animaux de compagnie et près de 4 pour cent pensaient, à tort, que les animaux de compagnie autres que les animaux d’assistance reconnus étaient autorisés dans les abris anti-tempête du Queensland. »

En conclusion, le Dr Gurtner a déclaré que si les propriétaires d’animaux ne veulent pas laisser leurs animaux derrière eux en cas de catastrophe naturelle, ils devraient s’assurer que leurs plans comprennent des dispositions appropriées pour leurs animaux. Pour plus d’informations sur la façon d’assurer la sécurité de vos animaux de compagnie, consultez le guide de la RSPCA sur la protection des animaux de compagnie en cas d’urgence.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur