La présence d’oiseaux peut améliorer la santé mentale

Une nouvelle étude menée par le King’s College de Londres (KCL) a révélé que voir ou entendre des oiseaux pourrait entraîner des améliorations du bien-être mental pouvant durer jusqu’à huit heures. Une telle amélioration a également été perceptible chez les personnes souffrant de dépression – la maladie mentale la plus répandue dans le monde – ce qui suggère que l’exposition au chant des oiseaux pourrait jouer un rôle potentiel en aidant les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.

Les scientifiques ont utilisé l’application pour smartphone Urban Mind pour collecter les rapports en temps réel des gens sur leur bien-être mental, ainsi que leurs rapports sur la vue ou l’audition d’oiseaux. L’étude a été menée entre avril 2018 et octobre 2021, auprès de 1 292 participants issus de divers pays (la majorité étant basée au Royaume-Uni, dans l’Union européenne et aux États-Unis) et ayant complété 26 856 évaluations à l’aide de l’application Urban Mind. Les participants devaient signaler via cette application trois fois par jour s’ils pouvaient voir ou entendre des oiseaux, suivi de questions concernant leur bien-être mental.

« Il existe de plus en plus de preuves des bienfaits de la nature sur la santé mentale et nous pensons intuitivement que la présence du chant des oiseaux et des oiseaux contribuerait à nous remonter le moral. Cependant, peu de recherches ont réellement étudié l’impact des oiseaux sur la santé mentale en temps réel et dans un environnement réel », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ryan Hammoud, assistant de recherche en psychiatrie, psychologie et neurosciences au KCL.

« En utilisant l’application Urban Mind, nous avons pour la première fois montré le lien direct entre voir ou entendre des oiseaux et une humeur positive. Nous espérons que ces preuves pourront démontrer l’importance de protéger et de fournir des environnements propices aux oiseaux, non seulement pour la biodiversité mais aussi pour notre santé mentale.

Les chercheurs ont également collecté des informations sur les diagnostics existants de maladie mentale et ont découvert qu’entendre ou voir des oiseaux était associé à une amélioration du bien-être mental chez les participants en bonne santé et chez ceux souffrant de dépression. Selon les scientifiques, ces liens entre les oiseaux et le bien-être mental ne peuvent pas s’expliquer par d’autres facteurs environnementaux concomitants, tels que la présence de plantes, d’arbres ou de cours d’eau.

« Le terme services écosystémiques est souvent utilisé pour décrire les avantages de certains aspects de l’environnement naturel sur notre santé physique et mentale », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Andrea Mechelli, professeur d’intervention précoce en santé mentale à KCL. « Cependant, il peut être difficile de prouver scientifiquement ces avantages. Notre étude fournit une base de données probantes pour créer et soutenir des espaces de biodiversité abritant des oiseaux, car cela est fortement lié à notre santé mentale. En outre, les résultats soutiennent la mise en œuvre de mesures visant à accroître les opportunités pour les gens de rencontrer des oiseaux, en particulier pour ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale tels que la dépression », a-t-il conclu.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques sur la nature.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur