La séparation forcée entre humains et animaux de compagnie se termine souvent par une tragédie

Une étude récente a révélé les conséquences profondes et souvent négligées de la séparation forcée entre les humains et leurs animaux de compagnie, en particulier dans les situations de crise telles que la violence domestique, l’itinérance et les catastrophes naturelles.

L’étude a été menée par Jasmine Montgomery, doctorante à l’Université James Cook, sous la direction du professeur Janice Lloyd et du professeur Zhanming Liang.

Après avoir passé en revue 27 années de recherche internationale, l’équipe a découvert de graves risques pour les humains et les animaux de compagnie confrontés à une séparation.

Des résultats dévastateurs

« Nos résultats révèlent que le fort attachement émotionnel entre les humains et les animaux peut entraîner une vulnérabilité des deux côtés dans des circonstances où ce lien est menacé », a déclaré Montgomery.

« Lorsque des personnes sont contraintes de se séparer dans le contexte d’une situation de crise, comme une catastrophe naturelle, l’itinérance ou la violence domestique, cela peut entraîner une détresse psychologique et un risque pour leur santé, leur bien-être et leur sécurité. »

« Malheureusement, l’étude a également confirmé qu’une issue courante pour les animaux de compagnie dans les cas de violence domestique était la maltraitance et/ou la mort. »

Séparation forcée

Les chercheurs ont analysé 42 études sur le lien homme-animal et des cas de séparation propriétaire-animal dus à la violence domestique, au sans-abrisme et aux catastrophes naturelles.

L’analyse a montré que les propriétaires d’animaux contraints d’être séparés de leurs animaux dans des situations de crise souffrent d’un manque de services de soutien nécessaires pour les protéger.

« L’étude a révélé des conséquences catastrophiques pour les animaux de compagnie dans des situations de séparation forcée, voire la mort. Les animaux de compagnie en situation de crise de séparation forcée étaient extrêmement vulnérables, et la survie et la sécurité de l’animal dépendaient entièrement des humains », ont écrit les auteurs de l’étude.

« En conséquence, les humains qui se sentaient responsables de leurs animaux de compagnie et étaient obligés de se séparer étaient exposés à un risque accru pour leur sécurité et leur bien-être psychologique. »

« La littérature a révélé que les personnes et leurs animaux de compagnie confrontés à une séparation forcée dans des situations de crise subissent des impacts importants sur leur santé, leur bien-être et leur sécurité », ont écrit les auteurs de l’étude.

Victimes de violence domestique

L’une des conclusions les plus alarmantes de l’étude concerne l’impact de la violence domestique sur les victimes. La recherche met en évidence une tendance inquiétante selon laquelle les victimes tardent souvent à quitter une relation abusive par souci pour la sécurité de leur animal de compagnie.

Cette hésitation provient en grande partie du manque de refuges ou d’options de logement pouvant accueillir les animaux de compagnie, associé à une méfiance à l’égard des systèmes de soutien formels pour empêcher la séparation des animaux de compagnie.

« Dans de nombreux cas de violence domestique, il existe des preuves suggérant que les gens retardent la fin de leur relation pour protéger leur animal de compagnie », a déclaré Montgomery.

« Cela est souvent dû au manque de refuges ou de lieux d’hébergement pouvant accueillir les animaux de compagnie, ou au manque de confiance dans les systèmes de soutien formels qui leur permettent de ne pas être séparés de leur animal de compagnie. »

« Dans les cas où des menaces sont proférées contre les animaux de compagnie, les victimes peuvent être attirées par l’agresseur, ce qui présente également un risque important pour leur sécurité. »

Catastrophes naturelles

Il a été constaté que les catastrophes naturelles présentent des scénarios tout aussi pénibles, dans lesquels des individus peuvent risquer leur vie en revenant chercher leurs animaux de compagnie ou refuser d’évacuer pour rester avec eux.

L’étude souligne le besoin urgent de plans d’évacuation et de gestion des catastrophes incluant les animaux de compagnie.

Situations de crise

L’un des problèmes les plus systémiques identifiés dans l’étude est l’attitude dominante de « supériorité » humaine et la responsabilité floue du bien-être des animaux de compagnie dans les situations de crise.

Montgomery a déclaré qu’un changement de mentalité était nécessaire pour prendre en compte les besoins des animaux de compagnie et les complexités qu’ils impliquent, lorsqu’il s’agissait de planifier des situations de crise et de fournir des services de soutien aux victimes dans ces moments-là.

«Souvent, on s’attend à ce que les gens choisissent à tout prix les intérêts humains plutôt que les animaux, sans tenir compte du lien commun entre l’homme et l’animal», a déclaré Montgomery.

« Ce que nous devons commencer à faire, c’est prendre nos animaux de compagnie et leur valeur très au sérieux. Et, en tant que collectif au sein de la communauté, partager cette responsabilité et placer les besoins des animaux de compagnie dans les domaines de l’élaboration des politiques, de la législation, de la prestation de services et du logement pour aider à prévenir des conséquences inacceptables telles que la maltraitance ou la mort des animaux.

Recommandations clés

Pour atténuer les risques associés à la séparation forcée, l’équipe a identifié plusieurs recommandations clés, notamment :

• Intégrer des questions sur les animaux de compagnie dans les services aidant les femmes victimes de violence domestique à chercher refuge ; fournir un logement aux femmes, aux enfants et aux animaux de compagnie ensemble ; et une collaboration accrue avec les services qui peuvent aider avec les animaux.
• Améliorez les plans d’évacuation en cas de catastrophe naturelle pour inclure des ressources telles que des transports et des abris pouvant accueillir à la fois les personnes et leurs animaux de compagnie.
• Assurer la disponibilité d’hébergements acceptant les animaux de compagnie pour les personnes en situation d’itinérance.

L’étude est publiée dans la revue Anthrozoaires.

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