La surpêche constitue une menace majeure pour les poissons des récifs coralliens

Plus de 85 pour cent des mérous et des vivaneaux sont surexploités sur les récifs coralliens de Floride, selon une nouvelle étude menée par l’École Rosenstiel des sciences marines et atmosphériques de l’Université de Miami (UM). Les experts rapportent que ce problème est le résultat direct de la demande humaine croissante en fruits de mer.

« L’importance économique et écologique des poissons des récifs coralliens fait de leur durabilité une préoccupation majeure en matière de conservation », ont écrit les auteurs de l’étude. « Dans le sud de la Floride, la pêche commerciale et récréative vaut environ 6 milliards de dollars par an et est étroitement liée aux habitats essentiels et sains qui font partie de l’écosystème régional des récifs coralliens. »

« Les menaces qui pèsent sur les écosystèmes des récifs coralliens sont bien connues et incluent les impacts humains dus au réchauffement climatique, tels que le blanchissement et les maladies. Des impacts locaux liés au développement et à la pollution se produisent également. Cependant, en ce qui concerne les pêcheries du sud de la Floride, la surpêche est de loin la menace la plus sérieuse pour leur durabilité – et également dans le monde entier.

Pour l’enquête, les experts ont analysé les données de population de 15 espèces de poissons des récifs coralliens sur 30 ans à l’aide de leur cadre d’analyse des risques basé sur la longueur (LBRA). Les espèces examinées pour l’étude – cinq espèces de mérous, huit espèces de vivaneaux et deux grognements – sont au cœur des pêcheries du sud de la Floride.

L’étude a montré que tous les vivaneaux, trois espèces de mérous et les deux espèces de grognements étaient inférieurs au ratio de potentiel de reproduction minimum de 40 pour cent. Il s’agit d’un indice créé par les pêcheries marines qui représente ce qui est nécessaire au maintien des populations de poissons.

Les chercheurs estiment qu’augmenter la taille minimale actuelle de capture du mérou noir de 24 pouces à 44 pouces augmenterait la population reproductrice à 40 pour cent. Ce serait un progrès suffisant pour produire le nombre de nouveaux juvéniles nécessaire au maintien de la population.

Dans ce scénario, les chercheurs ont déclaré qu’il faudrait environ 10 ans pour que la population se rétablisse jusqu’à un point où elle soit minimalement durable, et 22 ans pour atteindre l’équilibre où une capture durable devient possible.

« La situation est analogue à celle de votre compte bancaire », a déclaré le professeur Jerald Ault, auteur principal de l’étude. « C’est-à-dire que sans un solde de compte important, dans ce cas-ci des poissons dans l’eau, vous ne pouvez pas obtenir un intérêt significatif – un nombre important de gros poissons à attraper, mais aussi à frayer et à reconstituer le récif. »

L’étude est publiée dans la revue Recherche halieutique.

–—

Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur