Narvals (Monodon monocéros) sont un type de petite baleine qui habite l’océan Arctique. Également connus sous le nom de licornes des mers, les narvals sont des créatures mystérieuses. Cependant, des chercheurs de l’Université d’Hokkaido et de l’Institut des ressources naturelles du Groenland ont commencé à découvrir certains de leurs secrets.
Les experts ont analysé 83 jours de données provenant d’un animal marqué par satellite pour étudier les comportements de plongée quotidiens de la baleine. Avant cette étude, les scientifiques pensaient que le comportement des narvals en matière de plongée et de repos en surface était irrégulier.
« Alors que les capteurs océaniques embarqués sur des animaux continuent de progresser et de collecter davantage de données, il manque des méthodes adéquates pour analyser les enregistrements de comportements irréguliers », a déclaré le premier auteur de l’étude, Evgeny A. Podolskiy.
Cependant, cette idée a été abandonnée lorsqu’une nouvelle méthode d’analyse a été utilisée. Les chercheurs ont appliqué les équations mathématiques de la théorie du chaos aux mouvements et aux modèles qui étaient auparavant difficiles à détecter.
« Notre approche est relativement simple à mettre en œuvre et peut cartographier et étiqueter les données à long terme, identifiant les différences entre le comportement d’animaux individuels et de différentes espèces, et détectant également les perturbations du comportement causées par des influences changeantes », ont expliqué les auteurs de l’étude.
Les chercheurs ont découvert que la baleine marquée se reposait près de la surface de l’océan à midi, mais lorsqu’elle plongeait pendant cette période, les plongées étaient très profondes. Au crépuscule, le narval effectuait des plongées moins profondes, mais ces plongées étaient plus intenses, peut-être à cause de la chasse au calmar. Les experts ont également remarqué que davantage de restrictions sur la glace de mer semblaient obliger à des plongées plus extrêmes.
Le narval est une espèce charismatique mais aussi l’une des plus vulnérables aux changements climatiques puisqu’elle dépend de la banquise. À mesure que la glace fond, ils deviennent plus exposés au large. Par conséquent, les conflits avec les humains se multiplient à travers la chasse et l’extraction de pétrole. De plus, l’ouverture de la glace marine permet la migration naturelle de prédateurs tels que les orques plus profondément dans l’Arctique.
Les auteurs espèrent que cette étude encouragera d’autres scientifiques à utiliser les méthodes développées dans cette recherche pour contribuer à la préservation des narvals. La théorie du chaos pourrait également s’appliquer à d’autres animaux en voie de disparition dans l’Arctique.
L’étude paraît dans la revue Biologie computationnelle PLOS.
Crédit image : Carsten Egevang
—
Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “La théorie du chaos pourrait aider à protéger les narvals”