L’aboiement du K-9 est plus puissant que sa morsure

Que ce soit sur un refuge faunique national

refuge faunique national

ou un entrepôt dans un aéroport international, « le meilleur ami de l’homme », fait une différence pour le US Fish and Wildlife Service.

Le programme K-9 pour les refuges, qui a débuté dans la région du sud-ouest du Pacifique en Californie il y a 17 ans, compte désormais des équipes dans cinq régions du pays qui font tout, de la détection de la faune et des drogues à la protection, servant parfois un double objectif.

« Quand j’ai commencé à travailler pour le US Fish and Wildlife Service en tant qu’officier chargé de l’application des lois, je pensais qu’un chien serait extrêmement utile pour trouver des preuves et de la contrebande en raison de son incroyable capacité à sentir », a déclaré Anthony Merrillchef régional de l’application de la loi sur les refuges pour la région du sud-ouest du Pacifique en Californie, qui a fait une année complète de recherche et a été approuvé pour les premiers chiens policiers entièrement accrédités mis en service en 2000. « C’était définitivement une nouvelle frontière. »

« Anthony était l’un des deux officiers qui ont vraiment été des pionniers dans l’introduction des K-9 dans les refuges », a déclaré Darryn Witt, coordinateur canin national pour le US Fish and Wildlife Service depuis juillet 2016. « Il a contribué à ouvrir la voie à ce programme. Il s’est transformé en un programme national maintenant et nous nous sommes réunis en tant que groupe pour la première fois en mai dernier pour la continuité. Nos K-9 sont des outils de localisation haut de gamme. Nous bénéficions de leurs nez exceptionnels à bien des égards.

Les K-9 sont très utiles en jurisprudence.

« Un chien renifleur (aujourd’hui) n’est pas considéré comme une recherche vous n’avez donc pas besoin d’un mandat », a déclaré Merrill dont les chiens ont aidé à retrouver des patients Alzheimer qui se sont perdus. « Leur sens de l’odorat est tout simplement incroyable et si vous pouvez exploiter cette capacité, c’est là que l’efficacité en ce qui concerne l’exécution de votre travail entre en jeu. Leur ouïe est également utile. Être à l’écoute de votre partenaire K-9 augmente votre sécurité. Leurs sens qui sont tellement plus raffinés et affinés que les nôtres – une bonne équipe K-9 peut avoir un impact très différent sur les situations de vie ou de mort.

Le Bureau de l’application de la loi a également des K-9, y compris un inspecteur de la faune et un maître-chien Raymond Hernandez à Torrance, en Californie, qui effectue des recherches dans les aéroports, les ports maritimes et la frontière.

Hernandez a retrouvé son chien Lockett, extrêmement précieux.

« C’est presque comme s’ils avaient une vision aux rayons X », il a dit. « Imaginez simplement pouvoir regarder à l’intérieur des bagages ou de la cargaison de tout le monde et identifier cet article qui est illégal. Un entrepôt que je peux vider en 30 minutes avec elle me prendrait un an à moi tout seul. Je peux dire par son comportement et sa posture tout de suite si nous allons ou non trouver quelque chose. Quand vous entrez dans une pièce et que vous sentez une odeur de soupe ; Lockett va dans la même pièce et connaît tous les ingrédients qui sont entrés dans cette soupe. Elle peut sentir les reptiles dans les boîtes expédiées en raison de l’odeur de déféquer ou d’uriner dans cette boîte.

« Nous examinons essentiellement les expéditions déclarées comme des oreillers, par exemple, qui se révèlent être des épées à manche en ivoire ou des chaussures à peau de serpent », a-t-il déclaré. « Nous recherchons les méchants qui essaient intentionnellement de faire passer quelque chose. »

Cela inclut également les animaux sauvages vivants tels que les tortues ou les serpents récemment importés ou exportés hors du pays.

Outre la détection, les K-9 sont également utilisés pour la protection avec différentes formations spécifiques à leurs domaines d’expertise. Les races utilisées comprenaient des malinois belges, des bergers allemands, belges et hollandais, certains labradors et des épagneuls springer. Les chiens de détection comprennent les stupéfiants et les animaux sauvages illégaux.

La formation est généralement basée sur la récompense. Semblable aux animaux qui aiment jouer à aller chercher, l’entraînement des K-9 n’est pas si différent que lorsqu’un propriétaire enseigne à son chien à s’asseoir ou à se tenir debout – entraînement à l’obéissance avec des signaux manuels et des commandes vocales.

« Un mot gentil ou une tape sur la tête lorsque vous jouez avec votre chien, et ils travailleront à fond pour vous », a déclaré Merrill. « C’est comme les entraîner à poursuivre leur proie pour les chiens de détection alors que les K-9 de protection les obligent à être prêts à se battre, bien qu’ils aient rarement besoin de mordre un suspect. »

Hernandez était d’accord: « Elle aime ce qu’elle fait », a-t-il dit à propos de Lockett. « Elle m’aime et je l’aime. Elle veut me plaire, alors elle travaille dur pour trouver ces choses.

Merrill pense que la réputation du Service a été grandement améliorée par l’utilisation de K-9, dont beaucoup sont polyvalents.

TROUVER UN SUSPECT

L’une des nombreuses situations mémorables pour Merrill où son K-9 a aidé la police locale était de retour à l’été 2002. Un suspect, qui était recherché pour vol à main armée d’un stand de fraises, a échangé des coups de feu avec des agents locaux à Merced, a fui les lieux, abandonné sa voiture volée et a disparu.

Avec un périmètre mis en place, un hélicoptère déployé et une équipe SWAT sur les lieux, les agents locaux n’ont toujours pas pu trouver le suspect. Entrez Merrill et son K-9: Brenda qui ont été contactés par expédition en raison d’un taux de réussite aussi élevé. Merrill a essuyé le volant et le siège pour obtenir le maximum d’odeur de la voiture volée et a laissé Brenda le sentir.

« C’est comme leur version d’une photo de réservation ou une affiche recherchée, sauf qu’ils la basent sur l’odeur au lieu de la vue », a déclaré Merrill.

Brenda a suivi l’odeur jusqu’à une maison, puis un sentier pédestre où se trouvait un ruisseau lorsque Merrill a remarqué qu’il y avait un changement chez son chien – il savait qu’ils se rapprochaient.

« C’est comme quand un chien de chasse trouve un faisan ou un canard, on peut dire que son comportement change », a-t-il déclaré.

Merrill a pris Brenda en tête et l’a laissée travailler seule. « C’est le plus sûr que j’aie senti », a-t-il dit à propos du SWAT derrière lui et de son chien. Après avoir cherché pendant un moment, Brenda a commencé à aboyer indiquant qu’elle avait trouvé le suspect.

« Il était allongé sur le dos dans l’eau presque complètement immergé dans les queues de chat et les buissons de mûres et a commencé à crier « éloignez le chien, j’abandonne, j’abandonne », et nous avons pu le mettre en garde à vue sans aucune blessure », a déclaré Merrill.

« Plus tard, lors d’un entretien avec les enquêteurs, le suspect a déclaré qu’il pouvait voir l’équipe SWAT mais qu’il ne s’inquiétait que du chien. Cela aurait pu sauver plusieurs vies ce jour-là.

« Je n’ai jamais eu d’altercation physique avec un suspect depuis que j’ai eu un K-9 », a déclaré Merrill. « Ils m’ont non seulement gardé en sécurité, mais ils réduisent également la probabilité de blessures plus graves pour les suspects dangereux. L’accent est mis sur l’officier et sur le K-9 et ces quelques secondes supplémentaires signifient tout. C’est une très bonne option non létale et la seule option que vous pouvez rappeler une fois que vous l’avez déployée. Une fois que vous avez tiré ou déployé un Taser, il n’y a plus moyen de le rappeler.

Witt a convenu: « C’est un excellent moyen de dissuasion – juste la présence d’un K-9 », a-t-il déclaré. «En tant qu’agents fédéraux de la faune, nous utilisons beaucoup d’équipement pour nous protéger et protéger les autres, mais rien ne remplace les K-9 en matière de protection des agents et à quel point ils sont bons dans ce domaine. Notre sauvegarde peut être à quelques heures de là, donc avoir le chien avec vous pour votre sécurité est un réel avantage.

RÈGLEMENT D’APPLICATION

Lors d’une mission, Witt traquait un groupe de braconnage notoire dans le haut Mississippi. Il avait tenté de les attraper avec de la sauvagine supplémentaire pendant trois ans.

Un jour, il a vu trois hommes du groupe tirer leur limite dans les canards, planquant les oiseaux à trois endroits différents. En regardant avec des jumelles, Witt les a vus déplacer les oiseaux et recommencer à tirer sur plus de canards. Il a pris son K-9 Rudy et il a localisé les canards immédiatement.

« C’est un cas que je n’aurais jamais fait sans Rudy », a déclaré Witt.

Dans une autre situation, Witt tentait d’arrêter un criminel pour voies de fait – quelqu’un qui était connu pour combattre des policiers. Witt a dit au suspect qu’il devait lui mettre des menottes ou qu’il « porterait mon chien ».

« Il m’a jeté un coup d’œil, puis Rudy, puis s’est approché les mains derrière le dos », a déclaré Witt. « Il était peut-être intéressé à me combattre, mais il n’était certainement pas intéressé à combattre Rudy. »

RECHERCHE D’ENTREPÔTS

Pour Hernandez, sa recherche la plus unique impliquait un conteneur spécifique dans un entrepôt où ils trouvent généralement des téléviseurs ou des vêtements. Lors de leur recherche, tout d’un coup Lockett tourna la tête comme si elle sentait quelque chose. En ouvrant le conteneur en question, Hernandez a trouvé des artefacts de Papouasie-Nouvelle-Guinée, notamment des épées et des boucliers fabriqués à partir de parties d’animaux. Ils ont également trouvé des produits de reptiles.

Alors que Hernandez « n’est généralement pas dégoûté » par ce qu’il voit, et souvent ne porte généralement pas de gants, il a raconté un cas avec un résultat surprenant. Un jour, lors d’une recherche de colis entrants, et lors d’une conversation avec un superviseur des douanes et de la patrouille frontalière, il a mis la main dans une boîte et s’est figé ; son visage est devenu blanc. « Ma main est entrée en contact avec un crâne humain », a-t-il déclaré. Les quatre crânes qu’il a trouvés étaient en fait des effigies surmoulées avec de l’argile et des cheveux.

L’officier de la faune, Deb Goeb, vérifie les informations sur les licences avec son partenaire canin, Lex, au Charles M. Russell National Wildlife Refuge, dans le Montana. Crédit : USFWS

Les artefacts peuvent rapporter entre 4 000 et 15 000 dollars sur le marché noir.

PROTÉGER LA FAUNE

Les histoires héroïques de K-9 continuent encore et encore. Comme Deb Goeb, un agent de la faune au Charles M. Russell National Wildlife Refuge dont le K-9 a pu localiser un fusil caché dans armoise

armoise

Le pays des armoises de l’ouest des États-Unis englobe plus de 175 millions d’acres de terres publiques et privées. Le paysage d’armoises offre de nombreux avantages à nos économies et communautés rurales, et il sert d’habitat crucial pour une diversité d’animaux sauvages, y compris l’emblématique tétras des armoises et plus de 350 autres espèces.

En savoir plus sur l’armoise

« Lex va où je vais et Lex est hors du véhicule, à mes côtés quand je suis hors du véhicule pour établir des contacts avec les visiteurs », a-t-elle déclaré. « Lex patrouille en bateau, à pied, en camion et en VTT. »

Bien sûr, il existe généralement un lien profond entre les refuges K-9 et leurs maîtres qui passent toute la journée les uns avec les autres puis rentrent chez eux ensemble.

« Ils ne sont pas comme une ceinture de pistolet que vous pouvez simplement enlever à la fin de votre quart de travail et jeter dans un placard », a déclaré Merrill. « Ils font partie de votre famille. »