L’acidification des océans altère la capacité des crevettes à changer de sexe

Une équipe de chercheurs du Stazione Zoologica Anton Dohrn ont constaté que le Hippolyte inermis les crevettes, lorsqu’elles sont élevées sur des algues marines cultivées dans des eaux acides, ne subissent pas le changement de sexe nécessaire à leur cycle de reproduction.

Tel que publié dans PLOS UN, H. inerme les crevettes ont deux saisons de reproduction chaque année. Certains mâles nés au printemps se transforment rapidement en femelles avec des œufs afin de se reproduire à l’automne. Ce changement de sexe se produit lorsque les cellules endocriniennes mâles meurent suite à la consommation par la crevette d’un composé bioactif produit par des microalgues (Cocconeis scutellum parva) au printemps.

Pour arriver à leur conclusion, les chercheurs ont nourri des algues crevettes cultivées dans des eaux à pH 8,2, ce qui représente les conditions océaniques actuelles, ainsi que des algues cultivées dans des eaux à pH 7,7, ce qui représente l’acidité océanique prévue d’ici 2100.

La croissance des algues est corrélée à la quantité de dioxyde de carbone dissoute dans l’eau. L’équipe a constaté que quatre fois plus de cellules d’algues étaient cultivées dans une eau acide que l’acidité actuelle des océans, ce qui semble être une bonne nouvelle : les algues prospèrent dans les océans acides.

Cependant, le H. inermis les crevettes élevées sur des algues cultivées au pH normal étaient à 63 % des femelles, tandis que celles qui mangeaient des algues provenant d’eaux plus acides n’étaient que 36 % des femelles, ce qui indique que le composé algal nécessaire pour déclencher le changement de sexe n’était pas produit ou n’était pas efficace.

Si les océans continuent de s’acidifier à cause du changement climatique, cette espèce de crevette, parmi d’autres espèces marines, pourrait voir son cycle de reproduction endommagé.

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Par Olivia Harvey, Espèces-menacées.fr Rédacteur

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Crédit d’image : Valerio Zupo, Friedrich Jüttner, Chingoileima Maibam, Emanuela Butera, Judith F. Blom