Une nouvelle étude prédit une expansion significative de l’aire de nidification des tortues vertes (Chelonia mydas) en raison de la hausse des températures mondiales.
La tortue verte méditerranéenne est une espèce souvent éclipsée dans les débats sur le changement climatique.
Une équipe de chercheurs dirigée par Chiara Mancino a dévoilé comment le réchauffement climatique pourrait remodeler la dynamique de nidification de ces tortues, altérant potentiellement le paysage écologique de la Méditerranée.
Contexte d’étude
« Le changement climatique remodèle les écosystèmes mondiaux à un rythme sans précédent, avec des impacts majeurs sur la biodiversité. Par conséquent, comprendre comment les organismes peuvent résister au changement est essentiel pour identifier les objectifs de conservation prioritaires », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Les ectothermes marins sont extrêmement touchés car leur biologie et leur phénologie sont directement liées à la température. Parmi ces espèces, les tortues marines sont particulièrement problématiques car elles se déplacent dans les habitats marins et terrestres tout au long de leur cycle de vie.
Transformer le littoral
Les experts ont émis l’hypothèse que la disponibilité des sites de nidification pour les tortues vertes augmenterait en Méditerranée après des étés et des hivers plus chauds, déplaçant leurs sites de nidification en réponse à la hausse des températures.
Sur la base de leur étude de modélisation, l’équipe prédit que les tortues élargiront leur aire de nidification de 60 pour cent dans le pire des scénarios d’émissions.
Cette expansion devrait transformer le littoral méditerranéen, étendant les aires de nidification des tortues au-delà de leur aire de répartition actuelle en Turquie et à Chypre jusqu’à de vastes étendues de côtes nord-africaines, italiennes et grecques.
Haute précision prédictive
Pour cette enquête, Mancino et ses collègues ont développé un modèle permettant de prédire l’adéquation de divers points du littoral méditerranéen comme sites de nidification des tortues vertes.
Tout d’abord, les chercheurs ont testé la précision prédictive de leur modèle sur 178 sites de nidification vérifiés enregistrés entre 1982 et 2019. Les résultats ont révélé une précision prédictive élevée, la température de la surface de la mer, la salinité et la densité de la population humaine apparaissant comme des facteurs essentiels influençant l’adéquation des sites de nidification.
Informations clés sur les tortues vertes
Les chercheurs ont analysé quatre scénarios distincts d’émissions de gaz à effet de serre et leurs implications pour la nidification des tortues vertes d’ici 2100.
La corrélation était claire : des conditions climatiques plus sévères ont conduit à une aire de nidification plus large. Le scénario le plus pessimiste prévoyait une augmentation spectaculaire de 62,4 % de l’aire de nidification, s’étendant jusqu’au littoral de l’Afrique du Nord jusqu’à l’Algérie, des parties importantes de l’Italie et de la Grèce, et le sud de la mer Adriatique.
« Nos modèles montrent une augmentation de la probabilité de nidification en Méditerranée occidentale, quel que soit le scénario climatique que nous envisageons. Contrairement à ce que l’on trouve dans la plupart des études sur le changement global, plus le scénario de changement climatique est mauvais, plus les zones propices aux tortues vertes augmenteront potentiellement », écrivent les auteurs de l’étude.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires
Cependant, cette expansion potentielle n’est pas sans défis. Les experts préviennent que cette augmentation de l’aire de nidification des tortues vertes dans les zones densément peuplées de la Méditerranée centrale et occidentale les mettrait en contact accru avec les humains et les plages urbanisées, ce qui pourrait nuire au succès de la nidification.
Les chercheurs soulignent l’urgence que les futures études se concentrent sur l’atténuation de ces impacts négatifs potentiels.
« Pour mieux éclairer la gestion future des tortues marines, il est nécessaire de comprendre les menaces futures, ainsi que de coupler les prévisions de répartition des tortues marines avec une évaluation de l’exposition à ces menaces », ont écrit les auteurs de l’étude.
Tortues vertes et effondrement de la biodiversité
La mer Méditerranée représente l’une des régions les plus vulnérables au monde si l’on considère les impacts du réchauffement climatique, ont noté les chercheurs.
« La Méditerranée a toujours été énormément exploitée par l’homme, avec des interactions importantes et potentiellement négatives entre les activités humaines et les changements climatiques. »
« Le bassin accueille aujourd’hui plus de 500 millions d’habitants, dont un tiers vit le long des côtes, et est la première destination touristique au monde avec 360 millions de visiteurs par an. »
« La combinaison du changement climatique et des impacts humains constitue clairement la base de départ d’un effondrement de la biodiversité, en particulier pour les espèces exploitant à la fois les habitats marins et terrestres comme les tortues marines. »
L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.
—–
Comme quoi tu lire? Abonnez-vous à notre newsletter pour des articles attrayants, du contenu exclusif et les dernières mises à jour.
—–
0 réponse à “L’aire de nidification des tortues vertes va exploser dans un climat plus chaud”