Les parcs éoliens offshore génèrent une énergie renouvelable indispensable, respectueuse de l’environnement et rentable. Au début de la construction, il y a généralement du bruit et des perturbations au fur et à mesure que les éoliennes sont érigées, mais cela est bien régulé et de courte durée. Après l’achèvement, la seule perturbation qui subsiste est due aux faibles émissions sonores des turbines. Mais cette pollution sonore constante pourrait avoir un impact sur les mammifères marins qui produisent leurs propres sons pour communiquer entre eux.
Au 182sd Lors de la réunion de l’Acoustical Society of America, qui se tiendra cette semaine au Sheraton Denver Downtown Hotel, Frank Thomsen de DHI discutera de l’impact de ce bruit constant sur la faune marine. Sa présentation s’intitule « Le bruit sous-marin opérationnel des futures éoliennes offshore peut affecter le comportement des mammifères marins » et aura lieu le 26 mai.
Il rendra compte des recherches que lui et ses collègues ont menées en examinant les études publiées sur les niveaux sonores émanant des parcs éoliens opérationnels. Ils se sont intéressés aux effets de la taille des turbines sur les émissions sonores et ont constaté qu’en général, les turbines plus grandes produisaient des niveaux de bruit plus élevés. Les conséquences à long terme de ce bruit sur la faune marine sont largement inconnues, mais on émet l’hypothèse qu’un bruit de fond constant peut interférer avec les modes de communication et le comportement des mammifères marins.
Toutefois, la taille de la turbine n’est pas le seul facteur important à prendre en compte. L’impact perturbateur peut également être influencé par le nombre d’éoliennes et la manière dont leurs modèles sonores se chevauchent. De plus, la technologie de boîte de vitesses utilisée dans les éoliennes plus anciennes produit un nez perturbateur sur une distance allant jusqu’à 6,3 kilomètres, tandis que les turbines plus récentes à entraînement direct ne peuvent affecter le comportement des animaux que dans un rayon de 1,4 kilomètre.
« Il est très peu probable que le bruit opérationnel entraîne des blessures ou même une déficience auditive, mais les changements de comportement pourraient être préoccupants, comme le montre notre étude », a déclaré Thomsen. « Il est possible que les zones d’impact des différentes éoliennes se chevauchent, mais cela ne signifie pas pour autant que le parc éolien est une zone interdite à la vie marine. Nous voyons fréquemment des marsouins communs nager à proximité des éoliennes.
En théorie, le bruit sous-marin pourrait entraîner des changements de comportement chez les mammifères marins et des cris de masque des baleines, mais les marsouins communs sont fréquemment vus nager à proximité des parcs éoliens en Europe, ce n’est donc peut-être pas aussi simple qu’il y paraît.
« Étant donné que les parcs éoliens offshore ont une durée de vie relativement longue et qu’ils seront nombreux, les impacts potentiels ne doivent pas être négligés », a déclaré Thomsen. « Le but de notre travail est de sensibiliser. »
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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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