Le caribou rebondit grâce aux efforts des peuples autochtones

Malgré les efforts de rétablissement des gouvernements fédéral et provinciaux, les populations de caribous du Canada continuent de décliner, en grande partie à cause de l’activité humaine. Cependant, une nouvelle étude menée par l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) Okanagan a révélé qu’un troupeau de caribous de montagne du centre de la Colombie-Britannique – le Klinse-Za – est actuellement en train de rebondir, leur nombre ayant presque triplé au cours de la dernière décennie.

Selon les chercheurs, cela est dû à une initiative de conservation menée par les peuples autochtones qui associe des actions de rétablissement à court terme telles que la réduction des prédateurs et la surveillance des caribous dans les enclos maternels avec un effort continu pour assurer la protection du paysage afin de créer un environnement auto- maintenir la population de caribous.

« Nous devons remercier les efforts de conservation menés par les autochtones pour avoir évité l’extinction imminente de ce troupeau », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Clayton Lamb, scientifique de la faune à l’UBC. « La population déclinait rapidement – ​​un aîné de West Moberly a un jour décrit le troupeau comme une « mer de caribous », mais en 2013, il ne comptait plus que 38 animaux.

Grâce aux efforts de collaboration menés par les Premières Nations de West Moberly et de Salteau en partenariat avec diverses organisations et gouvernements, ce nombre est passé à plus de 110 d’ici 2022.

« Ce travail constitue un changement de paradigme novateur et dirigé par la communauté en matière de conservation au Canada », a déclaré le Dr Lamb. « Même si les peuples autochtones gèrent activement les paysages depuis longtemps, cette approche est nouvelle dans le niveau de collaboration entre les scientifiques occidentaux et les peuples autochtones pour créer des résultats positifs sur les terres et mettre une espèce en voie de disparition sur la voie du rétablissement.

« Ce travail constitue également un élément important de la décolonisation de la mentalité de conservation, qui a toujours eu pour effet d’exclure les points de vue des peuples autochtones », a ajouté l’auteur principal de l’étude, Adam Ford, professeur d’écologie de la restauration de la faune à l’UBC.

Même si les efforts des peuples autochtones ont donné de grands succès, il faudra davantage de temps et d’efforts pour rétablir pleinement les populations de Klinse-Za. Néanmoins, cette initiative met en évidence le rôle crucial de la gouvernance et du leadership autochtones dans la conception de mesures de conservation significatives, l’amélioration du rétablissement des espèces en voie de disparition et le respect des liens culturels avec la faune en péril.

L’étude est publiée dans la revue Applications écologiques.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur