Le climat n’est pas le seul facteur qui modifie le comportement des oiseaux

Le changement climatique affecte considérablement un grand nombre de populations sauvages, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux européens. Cependant, l’importance relative du réchauffement climatique par rapport aux autres causes de changement reste encore floue. Une nouvelle étude menée par l’Université nationale australienne (ANU) a étudié l’impact du changement climatique sur plus de 60 espèces d’oiseaux différentes du Royaume-Uni et des Pays-Bas.

Les chercheurs ont découvert que la moitié de tous les changements intervenus dans les principales caractéristiques physiques et comportementales des oiseaux depuis les années 1960 peuvent être liés au changement climatique. L’autre moitié est due à des facteurs environnementaux qui ont changé en même temps que notre climat, comme l’utilisation des terres, l’urbanisation, la perte d’habitats ou encore l’introduction d’espèces envahissantes dans les écosystèmes.

« Nous avons montré que le changement climatique est un facteur majeur de ces changements chez les oiseaux, mais il y a plus en jeu ici que ce que nous pensions initialement », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Nina McLean, experte en écologie du changement climatique à l’ANU.

« Non seulement d’autres changements inconnus dans l’environnement ont été tout aussi importants pour entraîner des changements chez les oiseaux, mais, étonnamment, ils l’ont généralement fait dans la même direction que le changement climatique, de sorte que leurs effets se sont aggravés. »

La Dre McLean et ses collègues ont analysé trois caractéristiques clés : le moment de la ponte, la condition physique des oiseaux et le nombre de petits produits. Alors que presque tous les oiseaux ont pondu plus tôt en raison du changement climatique, les scientifiques ont découvert un certain degré de variabilité pour les deux autres caractéristiques.

« Certaines espèces augmentent clairement leur condition physique et le nombre de leurs descendants, alors que d’autres en souffrent », a déclaré le Dr McLean. « Par exemple, les parulines des jardins au Royaume-Uni ont connu une diminution de 26 pour cent du nombre moyen de leurs descendants au cours du dernier demi-siècle, ce qui est vraiment préoccupant pour le sort à long terme de cette espèce, mais seulement la moitié de cette réduction, 13 pour cent. , peut être attribuée au changement climatique. En comparaison, le rouge-queue a connu une augmentation de 27 pour cent du nombre de descendants au cours du dernier demi-siècle, mais encore une fois, seule une partie de cette augmentation est due au réchauffement climatique.

Selon le Dr McLean, ces résultats démontrent clairement que l’impact des changements climatiques n’agit pas de manière isolée et que ses effets se produisent dans un monde où la résilience de la faune est déjà poussée à ses limites en raison d’autres changements causés par les humains. Les effets combinés de ces facteurs constituent des menaces importantes pour les moyens de subsistance de diverses espèces qui pourraient déjà être menacées.

L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur