Les opportunités de chasse de qualité sont une partie importante de l’héritage de conservation américain. Au US Fish and Wildlife Service, en collaboration avec nos homologues d’État, nous fournissons la science solide qui soutient des populations d’animaux sauvages en bonne santé et luttons également contre le braconnage et d’autres types de crimes contre les espèces sauvages pour que la chasse reste viable aujourd’hui et à l’avenir. En savoir plus sur une enquête récente qui a mis fin à un stratagème de braconnage dans le Wisconsin.
Quatre chasseurs de chiens de longue date qui avaient passé des décennies à courir leurs chiens à la poursuite d’ours, de pumas, de lynx roux et d’autres animaux sauvages sont désormais qualifiés de braconniers et ont perdu leurs privilèges de chasse dans le monde entier, certains jusqu’à quatre ans. Bien que ces espèces soient légales dans de nombreux cas pour chasser dans le cadre des réglementations étatiques et tribales sur la chasse, ces mauvais acteurs sont sortis des limites de la chasse légale. Franchir cette ligne rend un mauvais service aux chasseurs et aux passionnés de la faune.
Le procureur des États-Unis pour le district ouest du Wisconsin, Scott C.Blader, a annoncé le 26 février 2019 que quatre hommes du Wisconsin avaient été reconnus coupables de crimes liés à une chasse illégale au lion de montagne dans le Montana et d’avoir conspiré pour faire obstruction à une enquête du grand jury fédéral sur leurs crimes. Les contrevenants étaient Darren Johnson, 52 ans de Deer Park; David Johnson, 31 ans de Barnes (aucun lien de parenté); Robert Peters, 53 ans de Turtle Lake et Steven Reindahl, 55 ans de Turtle Lake.
Les sujets ont tous été accusés de violations de la loi Lacey en plus d’autres accusations. La loi Lacey a été appliquée dans ce cas parce que les contrevenants ont enfreint les lois existantes de l’État et sont passés d’un État à un autre avec leur prime illégale.
Lorsque le Lacey Act a été adopté par le Congrès en 1900, il est devenu la première loi fédérale à protéger la faune. Plus de 100 ans plus tard, il impose toujours des sanctions civiles et pénales pour le commerce illégal d’animaux et de plantes. Aujourd’hui, elle réglemente également l’importation de toute espèce protégée par le droit international ou national et empêche la propagation de les espèces envahissantes
les espèces envahissantes
Une espèce envahissante est une plante ou un animal qui s’est propagé ou a été introduit dans une nouvelle zone où ils sont ou pourraient causer des dommages à l’environnement, à l’économie ou à la santé humaine, animale ou végétale. Leur présence indésirable peut détruire les écosystèmes et coûter des millions de dollars.
En savoir plus sur les espèces envahissantes
. En appliquant cette loi, nous contribuons à assurer des populations fauniques durables pour les chasseurs éthiques.
Ces condamnations remontent à une chasse aux pumas dans le Montana le 6 janvier 2017. Darren, David, Robert et Steven étaient à Mosby, dans le Montana, chassant des pumas avec leurs chiens. Ce matin-là, les chiens ont arboré un puma et alors que Darren et Steven avaient des permis valides pour chasser les pumas, David ne l’avait pas.
David a utilisé le fusil de Darren pour tirer et tuer le puma – ce fut son premier faux pas. Darren a tagué le puma après que David l’ait abattu sans permis. Selon des témoignages, Darren a dit au groupe à l’époque que tout le monde devait s’en tenir à l’histoire selon laquelle il avait tué le puma. Le 10 janvier 2017, tout le monde est revenu du Montana au Wisconsin, Darren et Steven transportant la peau du lion des montagnes. Quelques jours plus tard, Darren a déposé la peau chez David.
Alors que l’enquête conjointe sur cette chasse illégale commençait à se terminer en mai 2018, Robert et Steven ont reçu des assignations à témoigner devant un grand jury fédéral basé à Madison le 21 juin 2018. Le 17 juin 2018, le groupe a fait un autre faux pas à la direction de Darren.
Darren, David et Steven ont rencontré Robert chez lui pour parler de la prochaine session du grand jury et mettre en place un plan pour dissimuler leur prise illégale. Darren a rappelé à tout le monde de s’en tenir à l’histoire selon laquelle il avait tué le puma lors de leur chasse de janvier dans le Montana, pensant que les agents n’avaient aucune preuve pour dire le contraire. Cela est devenu leur perte, faisant de leur ruse ratée du carburant pour encore plus d’accusations devant un tribunal fédéral.
Le 21 juin 2018, Robert et Steven ont comparu devant le grand jury et se sont parjurés, puis ont ensuite accepté de coopérer et de dire la vérité. Rétractant leur témoignage antérieur, les deux hommes ont expliqué que Darren leur avait dit de mentir devant le grand jury.
Ce mensonge et l’échec de la dissimulation ont coûté à Robert et Steven deux ans de probation, des amendes de 5 000 $ chacun et, comme condition de probation, une interdiction de chasser, de piéger, de conduire des chiens ou d’aider et/ou d’accompagner d’autres personnes qui sont engagées dans la chasse, piéger ou faire courir des chiens dans le monde entier pendant deux ans.
Le juge d’instruction Stephen L. Crocker a condamné David à payer 25 000 $ d’amende et à purger une peine de probation de trois ans. En tant que chef de file de ce stratagème, Darren a été condamné à payer 30 000 $ d’amende et à purger une peine de quatre ans de probation. Comme condition de probation, ils ont également perdu le privilège de chasser, de piéger, de courir des chiens ou d’aider et/ou d’accompagner d’autres personnes engagées dans la chasse, le piégeage ou la course de chiens dans le monde entier.
Toutes les amendes étaient dues et payées immédiatement au moment de l’annonce. Les amendes de Darren et David ont été payées directement au Lacey Act Reward Fund, qui est utilisé pour récompenser ceux qui fournissent des informations sur les crimes contre les espèces sauvages et pour aider à compenser les coûts encourus pour prendre soin des poissons, des animaux sauvages ou des plantes qui sont retenus comme preuves dans les enquêtes en cours. .
En prononçant les peines, le juge Crocker a observé que ces quatre hommes « aimaient et vivaient pour chasser, mais ils coupaient les coins ronds et trichaient. Ils ont enfreint la loi en connaissance de cause. S’adressant aux hommes devant le tribunal, le juge Crocker a déclaré : « Ces types d’affaires sont importants. La chasse est un privilège et non un droit. Les règles s’appliquent à tout le monde. Vous ne pouvez pas tricher.
En plus de ces peines, le juge Crocker a également ordonné à trois des accusés de confisquer le matériel et l’équipement utilisés lors de la chasse illégale. Robert a reçu l’ordre de confisquer un fusil Browning A-Bolt et une peau d’un lynx roux qu’il a tué illégalement dans le Montana lors de la chasse de janvier 2017. David a reçu l’ordre de confisquer un récepteur Garmin Astro 320, trois colliers de chien Garmin, des jumelles zoom 10-30×50, un fusil de chasse Remington 870 Super Mag calibre 12 et une peau de puma. Darren a reçu l’ordre de confisquer une camionnette Ford F-250 2012, un fusil Savage modèle 11 .223 avec lunette Konus 3-9×40, un récepteur Garmin Astro 320, trois colliers de chien Garmin, des jumelles Nikon 10×42, une radio VHF Uniden UKM380, un mont lion de montagne et bobcat. En plus de cela, l’enquête a également documenté l’implication de Darren dans la prise illégale d’un puma dans le Colorado en 2013. Le tribunal a également ordonné la confiscation du crâne du puma pris lors de cette chasse illégale.
Les accusations portées contre ces hommes étaient le résultat d’une enquête menée par des agents spéciaux du US Fish and Wildlife Service Office of Law Enforcement, du Wisconsin Department of Natural Resources Bureau of Law Enforcement et du Montana Department of Fish, Wildlife and Parks. La poursuite de l’affaire a été menée par le procureur américain adjoint Daniel J. Graber.
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