Le son lié au soulagement de la douleur chez la souris

On sait depuis les années 1960 que le son peut avoir des effets analgésiques sur les humains. Les témoignages d’opérations dentaires ont indiqué que la musique et le bruit soulageaient la douleur dans une certaine mesure, et que la musique utilisée comme intervention peut soulager la douleur postopératoire et apporter un soulagement. Étant donné que divers genres de musique et même les sons de la nature peuvent soulager la douleur dans une égale mesure, on a émis l’hypothèse que les caractéristiques inhérentes du son, ainsi que les facteurs contextuels, seraient à l’origine de ces effets analgésiques. Cependant, le mécanisme neuronal par lequel cela se produit n’est toujours pas compris.

Nouvelle recherche publiée dans la revue Science a étudié si le son apportait un soulagement aux souris souffrant de douleurs inflammatoires induites par l’injection dans la patte arrière de l’adjuvant complet de Freund. Inspirés par des observations chez l’homme, Wenjie Zhou et ses collègues ont évalué le phénomène chez la souris à l’aide d’une suite de méthodes, notamment des tests comportementaux, le traçage viral, l’imagerie microendoscopique du calcium et des enregistrements multiélectrodes.

Les chercheurs ont découvert que les sons présentant un faible rapport signal/bruit ambiant, en particulier une augmentation de 5 décibels de l’intensité sonore par rapport aux niveaux sonores ambiants, provoquaient un soulagement de la douleur chez les souris expérimentales. Cela impliquait des apports inhibiteurs du cortex auditif vers des régions distinctes du thalamus somatosensoriel, selon que la douleur était administrée dans la patte avant ou la patte arrière.

De plus, la manipulation artificielle des circuits identifiés imitait et supprimait les effets analgésiques induits par le son. Selon les chercheurs, leur étude a révélé les circuits corticothalamiques sous-jacents à l’analgésie sonore en déchiffrant le rôle du système auditif dans le traitement de la douleur.

« Les mécanismes neuronaux qui sous-tendent l’analgésie induite par la musique chez l’homme sont sans aucun doute plus compliqués que ceux révélés chez la souris », ont déclaré les auteurs de l’étude. Chez l’homme, plusieurs zones cérébrales sont impliquées dans le traitement de la douleur, ce qui mérite des investigations plus approfondies. Cependant, cette étude suggère que l’analgésie induite par la musique pourrait être développée comme intervention alternative ou complémentaire pour traiter et soulager la douleur chez l’homme.

« Bien que ce paradigme expérimental n’équivaut pas à utiliser de la musique et des sons agréables pour évoquer une analgésie chez l’homme, l’étude de Zhou et coll. ouvre de nouvelles directions de recherche sur l’analgésie induite par le son en créant un modèle dans lequel les fondements mécanistes peuvent être étudiés », ont écrit Rohini Kuner et Thomas Kuner dans une perspective connexe.

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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur