Rien qu’en Amérique du Nord, les espèces envahissantes causent des milliards de dollars de dégâts annuels. Une nouvelle étude du Université de l’Alberta suggère que limiter la présence d’espèces sauvages non indigènes par l’éradication fonctionnelle pourrait être une stratégie plus efficace que l’anéantissement total.
« Plutôt que d’essayer d’éliminer complètement les espèces envahissantes qui se sont répandues sur de vastes zones, ce qui est très difficile, l’éradication fonctionnelle vise à limiter leur abondance en dessous des niveaux qui endommagent l’écosystème dans des endroits prioritaires », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le professeur Stephanie Green.
« Les ressources qui pourraient autrement être gaspillées dans une tentative d’éradication complète peuvent être réparties dans d’autres zones, protégeant ainsi davantage d’endroits des impacts. »
Les experts proposent d’utiliser une stratégie appelée éradication fonctionnelle pour limiter l’impact des espèces envahissantes destructrices et répandues. Pour leur enquête, les chercheurs ont interrogé 232 gestionnaires de ressources naturelles et spécialistes des espèces envahissantes au Canada et aux États-Unis.
« Plus de 90 pour cent de ces personnes ont déclaré que les envahisseurs les plus destructeurs dans leurs régions étaient répandus au-delà d’une échelle à laquelle ils pouvaient les éradiquer, et qu’au lieu de cela, les équipes locales étaient engagées dans une bataille à long terme pour supprimer ou contenir l’espèce », a expliqué Green. .
Dans le même temps, seulement deux pour cent des participants à l’étude ont déclaré avoir identifié des objectifs qui signifiaient qu’ils avaient fait suffisamment pour gérer une espèce.
« Cela met en évidence un écart majeur entre les besoins des personnes qui doivent prendre des décisions concernant les espèces envahissantes et les informations que les scientifiques et les programmes de surveillance collectent », a déclaré le co-auteur de l’étude, Edwin Grosholz.
Selon Green, la gestion des espèces envahissantes largement répandues est une entreprise à long terme, mais non sans espoir. « L’implication des communautés locales dans le processus d’éradication fonctionnelle est essentielle pour maintenir la capacité nécessaire à la répression continue de ces envahisseurs. »
Les chercheurs ont cité un exemple d’éradication fonctionnelle chez le poisson-lion envahissant. Ces magnifiques poissons de l’Indo-Pacifique, populaires dans les aquariums, se sont répandus dans la mer des Caraïbes et dans l’océan Atlantique, où ils se nourrissent de nombreuses espèces indigènes.
Les incitations financières pour la capture du poisson-lion contribuent désormais à réduire leur population en dessous des niveaux qui affectent les espèces indigènes de la région. Les poissons sont capturés pour se nourrir et être utilisés dans l’art local.
Les experts rapportent que des stratégies similaires peuvent être appliquées au crabe vert européen, une espèce envahissante présente le long des côtes Pacifique et atlantique du Canada et des États-Unis, ainsi qu’à la carpe prussienne.
« Notre étude montre que les espèces envahissantes et nuisibles à l’environnement sont des candidats privilégiés à une éradication fonctionnelle », a déclaré Green. « Pour maintenir efficacement les populations dans les zones prioritaires, les objectifs doivent être basés sur le nombre d’espèces envahissantes nécessaires pour provoquer des changements majeurs dans l’écosystème. »
L’étude est publiée dans la revue Frontières de l’écologie et de l’environnement.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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