Les aliments pour animaux à base d’insectes gagnent en popularité

Les aliments pour animaux à base d’insectes sont de plus en plus à la mode, car les propriétaires s’inquiètent des coûts climatiques des aliments traditionnels pour animaux de compagnie. Dans le but de réduire les émissions importantes de carbone produites par l’élevage de bétail selon un régime alimentaire traditionnel à base de viande, les propriétaires d’animaux soucieux de l’environnement commencent à nourrir leurs animaux avec des repas à base de grillons, de mouches soldats noires ou de vers de farine comme alternatives plus durables.

Selon les experts en nutrition, les espèces d’insectes d’élevage sont riches en protéines, huiles, minéraux, vitamines et graisses. De plus, lorsque les insectes sont élevés commercialement, les niveaux d’émissions, d’eau et d’utilisation des terres restent inférieurs à ceux de l’élevage traditionnel.

« Lorsqu’elles sont transformées en un aliment nutritionnel complet pour animaux de compagnie, les protéines d’insectes peuvent contribuer à la création de produits nutritifs et savoureux qui peuvent également être respectueux de l’environnement. Les produits à base d’insectes offrent une alternative aux propriétaires qui préfèrent nourrir leurs animaux de compagnie avec une alimentation composée d’ingrédients autres que les animaux d’élevage traditionnels », a expliqué Nicole Paley, directrice générale adjointe de la Pet Food Manufacturers Association (PFMA).

Selon la PFMA, il existe actuellement sept espèces d’insectes autorisées par l’UE pour être utilisées comme ingrédients alimentaires pour animaux de compagnie, cultivées dans plus de 100 fermes à travers l’Europe. Rabobank, une multinationale néerlandaise, estime que l’industrie des aliments pour animaux de compagnie à base d’insectes pourrait être multipliée par 50 d’ici 2030, alors qu’un demi-million de tonnes devraient être fabriquées.

Les experts affirment qu’un obstacle important au développement harmonieux de cette industrie sera la répulsion des propriétaires à l’égard des régimes alimentaires à base d’insectes. Pourtant, comme le soutient Solitaire Townsend, co-fondateur de Futerra (qui travaille avec Mars Petcare pour produire Lovebug, sa première nourriture pour chats à base d’insectes), les propriétaires doivent garder à l’esprit que leurs animaux de compagnie ne sont pas si délicats.

« Les chats ne sont pas réticents à l’idée de manger des insectes, mais certaines personnes peuvent l’être. Bien entendu, des millions de personnes à travers le monde consomment normalement des insectes dans leur alimentation. Peut-être qu’au Royaume-Uni, cela peut sembler un peu inhabituel, mais je suis assez vieille pour me souvenir de l’époque où les sushis, et même les pâtes, étaient pareils », a-t-elle déclaré.

Bien que cette transition des aliments traditionnels vers des aliments à base d’insectes puisse présenter des avantages significatifs, les scientifiques préviennent qu’il n’est pas encore clair dans quelle mesure un tel régime répond aux besoins des animaux.

« Pour l’instant, il n’y a pas suffisamment de preuves pour soutenir que les protéines d’insectes remplacent complètement les régimes alimentaires complets actuels pour animaux de compagnie, mais c’est une autre option qui pourrait être envisagée à l’avenir », a déclaré Justine Shotton, présidente de la British Veterinary Association. « Les propriétaires doivent toujours s’assurer que tout changement dans le régime alimentaire d’un animal est supervisé par un vétérinaire possédant des connaissances approfondies en nutrition. »

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur