Une nouvelle étude de l’UC Davis révèle que les animaux de l’Amazonie brésilienne sont menacés par le changement climatique et la transition progressive de la forêt tropicale humide vers la savane, également connue sous le nom de savanisation.
« Le changement climatique affectera la persistance et la répartition des espèces, en particulier dans les écosystèmes à forte diversité comme l’Amazonie. Des études prédisent qu’à mesure que la température et la déforestation augmentent et que les régimes de précipitations changent en Amazonie, les zones situées le long de ses frontières sud et est connaîtront une savanisation à grande échelle, la conversion de la forêt tropicale en une végétation dégradée de type savane », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Ici, nous visons à identifier les espèces de mammifères terrestres potentiellement les plus menacées par la savanisation en étudiant leur utilisation des habitats naturels de forêt et de savane au sein de quatre zones protégées, à l’aide d’enquêtes par piège photographique et de modèles d’occupation communautaire. »
Les experts ont déterminé que la plupart des mammifères terrestres de l’Amazonie brésilienne, des jaguars au capybara, lutteront pour leur survie une fois qu’ils perdront leur habitat forestier. En outre, les chercheurs ont découvert que même les animaux qui utilisent à la fois les habitats forestiers et de savane – comme les pumas – sont vulnérables à la savanisation.
« Au moment même où nous parlons, nous perdons la forêt amazonienne », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Daniel Rocha. « La biodiversité de l’Amazonie est très sensible aux effets du changement climatique. Ce n’est pas seulement local; c’est un phénomène mondial. Nous ne pouvons pas arrêter cela simplement en appliquant la loi, par exemple. Ces espèces sont plus sensibles que nous ne le pensions, et même les zones protégées ne peuvent pas les protéger autant que nous le pensions.
Alors que les singes et autres animaux vivant dans les arbres seront certainement touchés par la savanisation, l’équipe de l’UC Davis a voulu étudier comment cette transition affecterait les mammifères terrestres.
Les experts ont utilisé des pièges photographiques pour mener des enquêtes sur 31 espèces de mammifères terrestres dans le sud de l’Amazonie brésilienne, composée à la fois de forêt tropicale et de savane. Basée sur des modèles d’occupation communautaire, l’analyse a révélé que seules quelques espèces préféraient l’habitat de la savane.
Rocha a souligné que la savane utilisée dans l’étude de modélisation est vierge – et non dégradée – de sorte que les effets négatifs de la savanisation sur les animaux seront probablement encore plus forts.
« Malheureusement, il y a plus de perdants que de gagnants », a déclaré Rocha, qui est actuellement professeur adjoint à la Southern Nazarene University, en Oklahoma. « La plupart des espèces amazoniennes, lorsqu’elles peuvent choisir entre de bonnes forêts et une bonne savane, choisissent la forêt. Cela est vrai même pour les espèces considérées comme « généralistes », qui utilisent les deux habitats. À mesure que nous perdons des forêts, elles souffrent aussi. »
L’étude est publiée dans la revue Conservation des animaux.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Éditeur
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