Les animaux domestiques réduisent le risque d’allergies alimentaires chez les enfants

Dans de nombreux pays à revenu élevé, plus d’un enfant sur dix souffre d’allergies alimentaires, et l’incidence de ces allergies continue d’augmenter à un rythme alarmant. Cependant, selon une étude récente publiée dans la revue PLoS UNles enfants exposés à des chats de compagnie ou à des chiens d’intérieur pendant le développement fœtal et la petite enfance ont tendance à avoir moins d’allergies alimentaires que les autres enfants.

Les scientifiques ont utilisé les données de l’étude japonaise sur l’environnement et les enfants (JECS) – une cohorte de naissances prospective à l’échelle nationale – pour étudier les associations entre l’exposition à divers types d’animaux de compagnie pendant le développement fœtal et la petite enfance et l’incidence des allergies alimentaires chez 66 215 enfants pour lesquels de telles données étaient disponibles. Parmi les participants, environ 22 pour cent ont été exposés à des chats et des chiens d’intérieur au cours de leurs premières années et, dans certains cas, même avant la naissance.

L’analyse a révélé une incidence significativement réduite d’allergies alimentaires chez les enfants exposés à des animaux domestiques à l’intérieur, mais aucune différence significative dans le cas de ceux qui grandissent dans des ménages avec des chiens à l’extérieur. De plus, différentes espèces d’animaux de compagnie semblaient réduire l’incidence des allergies à différents types d’aliments. Par exemple, les enfants exposés à des chiens d’intérieur étaient moins susceptibles de souffrir d’allergies aux œufs, au lait et aux noix, tandis que ceux exposés à des chats étaient moins susceptibles de développer des allergies aux œufs, au blé et au soja. Étonnamment, les enfants exposés à des hamsters (0,9 pour cent de la cohorte) présentaient une incidence significativement plus élevée d’allergies aux noix.

Même si l’étude présentait plusieurs limites – notamment l’utilisation de données autodéclarées reposant sur les souvenirs précis des participants et l’impossibilité de déterminer si l’association entre l’exposition aux animaux de compagnie et l’incidence des allergies alimentaires était causale ou simplement corrélationnelle – ces résultats suggèrent que l’exposition aux animaux de compagnie et à l’incidence des allergies alimentaires était causale ou simplement corrélationnelle. les animaux de compagnie peuvent être extrêmement bénéfiques pour les enfants, conduisant à de meilleurs résultats en matière de santé. Cependant, des recherches plus approfondies sur les mécanismes à l’origine des allergies alimentaires chez l’enfant et sur la manière dont elles sont influencées par l’exposition aux animaux de compagnie sont nécessaires.

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Par Andreï Ionescu, Terre.com Rédacteur