Les animaux perdent leur camouflage sous les lampadaires modernes

Une nouvelle étude menée par l’Université de Plymouth a révélé que la prolifération mondiale d’éclairages artificiels à large spectre économes en énergie perturbe de plus en plus une variété de processus écologiques guidés visuellement. De nombreuses espèces animales qui dépendent de l’obscurité pour se nourrir et se nourrir perdent leur efficacité de camouflage en raison des progrès de l’éclairage utilisé pour éclairer les villes et les côtes la nuit, et peuvent ainsi être plus facilement repérées par les prédateurs.

« Cette étude indique clairement que les nouvelles technologies d’éclairage augmenteront la visibilité des espèces de proies en réduisant l’efficacité de leur camouflage », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Oak McMahon, doctorant à l’Université de Plymouth.

McMahon et ses collègues ont évalué la netteté de trois formes de couleurs distinctes d’escargots Littorinidés – une espèce que l’on trouve couramment le long des côtes du monde – sous différentes formes d’éclairage artificiel. Ils ont constaté que sous le 20^ème Grâce à l’éclairage au sodium à basse pression (LPS) à spectre étroit du siècle, tous les escargots étaient efficacement camouflés et ne pouvaient pas être facilement repérés par trois de leurs prédateurs les plus courants.

Cependant, sous un éclairage plus récent à large spectre – tel que le sodium haute pression (HPS), les diodes électroluminescentes (LED) ou les halogénures métalliques (MH) – les escargots jaunes étaient significativement plus visibles que les escargots bruns ou olive, augmentant leur risque de être tué par des prédateurs.

« Nos résultats ont révélé que les espèces d’escargots Littorinidés que l’on trouve couramment sur nos côtes resteront camouflées lorsqu’elles sont éclairées par un éclairage de style plus ancien. Cependant, lorsqu’ils sont éclairés par un éclairage moderne à large spectre, ils sont clairement visibles pour les prédateurs et courent donc un risque bien plus grand à long terme », a expliqué McMahon.

« À mesure que les technologies se développent, on est passé d’un spectre étroit à un éclairage qui nous permet de vivre et de voyager de manière sûre et sécurisée. Cependant, les estimations suggèrent qu’un quart de la planète entre le cercle polaire arctique et l’Antarctique est désormais affecté par la pollution lumineuse nocturne », a ajouté l’auteur principal de l’étude, le Dr Thomas Davies, maître de conférences en conservation marine à l’Université de Plymouth.

« Certaines prévisions indiquent que les ampoules LED représenteront 85 % du marché mondial de l’éclairage public d’ici cinq ans environ, et notre étude souligne que de telles avancées auront des répercussions sur les humains et les animaux, aujourd’hui et à l’avenir. »

Selon les scientifiques, les urbanistes et les gestionnaires de l’environnement disposent de diverses méthodes d’atténuation lorsqu’ils examinent l’impact écologique de l’éclairage à large spectre, telles que la réduction de la quantité de lumière utilisée, le masquage des lumières afin de réduire leur portée, l’utilisation de lampes de nuit. éclairer uniquement pendant les périodes de demande de pointe, ou manipuler le spectre de l’éclairage pour minimiser l’impact écologique.

L’étude est publiée dans le Journal d’écologie appliquée.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur