Les animaux sociaux suppriment leur personnalité pour des raisons de sécurité

Les animaux sociaux améliorent leur sécurité lorsqu’ils suppriment leur personnalité individuelle et se conforment au groupe, selon une étude de l’Université de Bristol. La recherche suggère que des règles simples peuvent conduire à un comportement de conformité au sein des groupes sociaux.

« La suppression de la personnalité peut être une stratégie courante chez les animaux vivant en groupe, et en particulier, nous devrions avoir tendance à voir les comportements des individus les plus aventureux ou les plus timides évoluer vers ce que fait la majorité du groupe », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr. Sean Rands.

Les chercheurs ont noté que le mouvement d’un groupe peut être fortement influencé par des « leaders » qui se démarquent comme étant différents. « Une source majeure de différences entre les individus est la répétabilité et la cohérence de leur comportement, communément considéré comme leur « personnalité », qui peut influencer à la fois leur position au sein d’un groupe ainsi que leur tendance à diriger. »

« Cependant, les liens entre la personnalité et le comportement peuvent également dépendre de l’environnement social immédiat de l’individu ; Les individus qui se comportent de manière cohérente d’une manière lorsqu’ils sont seuls peuvent ne pas exprimer le même comportement socialement, alors qu’ils peuvent se conformer au comportement des autres », ont écrit les auteurs de l’étude.

Pour enquêter, l’équipe a développé un modèle pour représenter un petit groupe d’animaux qui diffèrent par leur tendance à adopter des comportements à risque.

Les experts ont examiné comment ces individus accompliraient une tâche de recherche de nourriture tout en s’éloignant d’un site d’origine sûr, par rapport à la manière dont ils accompliraient la même tâche en groupe. Les résultats ont montré que les individus « conscients du groupe » passaient plus de temps dans un espace sûr et se déplaçaient plus rapidement vers le lieu d’alimentation.

« Les groupes sont généralement constitués d’individus qui diffèrent les uns des autres dans la manière dont ils se comportent normalement – ​​ces différences individuelles constantes déterminent la personnalité de l’individu », a expliqué le co-auteur de l’étude, le professeur Christos Ioannou.

« Les preuves expérimentales de cela proviennent d’animaux comme les épinoches que nous étudions dans notre laboratoire. Nous pouvons mesurer la personnalité de poissons individuels lorsqu’ils sont chargés seuls de trouver de la nourriture, et la comparer à ce qui se passe lorsqu’ils sont placés dans un groupe de personnalités mixtes et chargés de la même tâche.

« Lorsqu’ils sont confrontés à une tâche sociale, nous constatons que les poissons ont tendance à supprimer leur propre comportement et à se conformer à ce que font les autres poissons du groupe. »

Dans l’ensemble, les chercheurs ont conclu que lorsque les animaux prêtent attention aux autres membres du groupe, cela a un impact global sur l’efficacité du groupe et démontre que de simples comportements sociaux peuvent entraîner la suppression des personnalités individuelles.

L’étude est publiée dans la revue Biologie computationnelle PLoS.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Éditeur