Les bactéries marines chassent avec détermination

Les bactéries présentes dans l’océan sont incroyablement nombreuses et jouent un rôle important dans l’écosystème marin, dont certains ne sont peut-être pas encore compris. Malgré leur abondance, il existe de nombreuses lacunes dans nos connaissances sur les microbes océaniques. De nouvelles recherches ont cherché à étudier l’un des aspects les plus fondamentaux de la vie des bactéries marines : chassent-elles activement ou dérivent-elles simplement dans l’eau en consommant tout ce qu’elles rencontrent ? La science suggère le premier.

Un groupe international de scientifiques dirigé par des chercheurs de l’Université de technologie de Sydney (UTS) a utilisé des micropuces pour explorer le monde des microbes. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les bactéries se déplacent d’une manière comparable à celle des animaux plus gros lorsqu’elles se nourrissent.

« Nous avions l’idée que les microbes pouvaient nager dans leur environnement immédiat pour trouver et exploiter des parcelles de nourriture, mais les seules preuves disponibles provenaient d’expériences en laboratoire, qui ne sont souvent pas très réalistes ou représentatives des environnements naturels », a déclaré l’auteur principal de l’étude et écologiste microbien. Dr Jean-Baptiste Raina.

« Ce type de comportement n’avait jamais été étudié de manière approfondie dans l’environnement des populations naturelles de microbes. Aujourd’hui, pour la première fois, nous avons pu montrer que le comportement de nage des microbes dans l’environnement naturel est régi par l’attraction des bactéries vers des signaux chimiques spécifiques, ce qui dicte des processus et des interactions importants qui structurent la base de la nourriture marine. la toile. »

Les scientifiques ont créé des pièges à bactéries afin d’étudier les préférences alimentaires des microbes et ont découvert que certains produits chimiques consommés par les bactéries créaient des « frénésie alimentaire ». Les scientifiques affirment que les comportements et les préférences des bactéries peuvent avoir des implications importantes.

« Quand on réfléchit à la petite taille d’une bactérie, il est facile d’ignorer les conséquences de son comportement », a expliqué le professeur Justin Seymor, auteur principal de l’étude.

« Cependant, étant donné que les bactéries marines sont très nombreuses et diversifiées, la façon dont elles trouvent, consomment et recyclent les produits chimiques présents dans l’eau de mer peut avoir une profonde influence sur les processus qui contrôlent le climat mondial et la productivité du réseau trophique marin. »

L’étude est publiée dans la revue Nature.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur