Dans une étude récente sur les bourdons de Californie, seules 17 espèces ont été trouvées, ce qui ne représente que 68 % de la diversité spécifique estimée de l’État. La dernière étude des populations de bourdons a été réalisée dans les années 1980. L’étude actuelle, menée par des chercheurs de l’UC Riverside (UCR), était un suivi attendu depuis longtemps pour déterminer où se trouvent actuellement les populations d’abeilles.
En plus d’être de belles créatures avec leur propre vie et leur propre rôle dans l’univers, les scientifiques nous rappellent que les bourdons pollinisent également des cultures d’une valeur de 3 milliards de dollars chaque année aux États-Unis. Les plantes pollinisées par les abeilles comprennent les poivrons épicés, les délicieuses tomates et les canneberges acidulées.
L’équipe UCR, dirigée par l’entomologiste Hollis Woodard, a étudié 17 sites à travers la Californie, comprenant six écosystèmes différents où une abondance d’abeilles avait déjà été trouvée. Les chercheurs ont essayé dans quatre autres endroits du sud de la Californie, mais n’ont pu trouver que dix abeilles individuelles à ces endroits.
« Bien que nous ayons constaté que, par rapport à d’autres sites, les montagnes abritent les populations de bourdons les plus diverses, même sur ces sites, nous n’avons pas réussi à trouver certaines espèces qui s’y trouvaient auparavant », a déclaré Woodard.
L’une des abeilles les plus communes, le bourdon occidental – qui est également un pollinisateur important – n’a été trouvée nulle part lors de l’enquête. « Nous ne l’avons pas trouvé une seule fois », a déclaré Woodard. « Si tout allait bien, nous aurions dû le voir. »
Plus de la moitié des abeilles collectées appartenaient à une seule espèce, le bourdon à face jaune (Bombus vosnesenskii), ce qui en fait l’espèce la plus fréquemment trouvée dans l’enquête. Malgré cela, la taille de la population de cette abeille a également diminué.
« Même les espèces les plus dominantes ont perdu beaucoup d’habitats convenables depuis la dernière étude à grande échelle », a déclaré Woodard. « Le gagnant ne va pas très bien. »
Pour tenter de limiter les dégâts causés aux insectes déjà en péril, les scientifiques n’ont collecté que 100 abeilles sur chaque site, un nombre relativement faible pour ce type d’enquête.
Une récente décision de justice a inscrit quatre espèces de bourdons sur la liste des espèces menacées de l’État de Californie, mais aucune de ces espèces n’a été trouvée au cours de l’enquête. Ces abeilles figuraient déjà sur la liste fédérale des espèces menacées.
« En général, la liste des États oriente davantage d’actions vers des mesures plus locales. C’est bien pour eux d’être couverts par les deux », a déclaré Woodard. « J’espère que la liste de l’État encouragera également les Californiens à sentir qu’ils ont intérêt à aider les abeilles à survivre, car les abeilles aident certainement les humains à survivre. »
Il ne reste plus qu’à espérer que l’inscription sur la liste ne soit pas trop tardive pour protéger ces espèces d’abeilles, qui peuvent ou non avoir déjà disparu.
L’étude est publiée dans la revue Écologie et évolution.
—
Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Les bourdons de Californie disparaissent”