Les bugs dérangent-ils plus les humains que les humains ?

Pour la plupart des humains sur notre planète, les insectes sont souvent négligés et parfois éliminés. Cependant, nous devons apprendre à coexister, car les insectes et les araignées, ou arthropodes, jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes dont dépendent les humains.

Ces créatures, caractérisées par leurs exosquelettes durs et leurs pattes articulées, constituent 84 % des espèces animales connues. Leur rôle dans nos paysages urbains est plus critique que beaucoup ne le pensent.

Comment les humains et les insectes interagissent

Des recherches récentes ont mis en lumière la manière dont les activités humaines influencent la biodiversité des insectes. L’étude, une collaboration entre l’USC Dornsife College et le projet BioSCAN du Musée d’histoire naturelle du comté de Los Angeles, se concentre sur des facteurs non biologiques tels que les fluctuations de température et la proximité de l’océan et leur impact sur les arthropodes en milieu urbain.

Le projet BioSCAN, soutenu par environ 80 bénévoles, consistait à installer des pièges Malaise à travers Los Angeles pour collecter divers arthropodes volants, notamment des abeilles, des mouches et des papillons nocturnes.

Des araignées ont également été collectées manuellement dans ces zones. Cette initiative scientifique communautaire a joué un rôle essentiel dans la compréhension de la diversité des arthropodes dans la métropole animée.

Les insectes ont des réponses diverses aux humains

Melissa Guzman, chercheuse principale de l’étude et professeure adjointe de sciences biologiques et de biologie quantitative et computationnelle à l’USC Dornsife, a souligné la diversité inattendue des réponses des insectes aux humains dans les facteurs environnementaux urbains.

Ceux-ci comprenaient des terrains recouverts d’asphalte ou de béton et des changements de température quotidiens. Contrairement aux idées initiales, ces facteurs ont eu des impacts variés selon les différents groupes d’arthropodes.

Par exemple, la prévalence des surfaces en béton et en asphalte a augmenté la diversité des mouches des fruits mais a diminué celle des mouches des grues.

« En général, nous pensions que la plupart des arthropodes seraient affectés de la même manière par des facteurs environnementaux tels que les terres couvertes d’asphalte ou de béton et les fluctuations de température sur un cycle de 24 heures », a déclaré Guzman.

« Au lieu de cela, nous avons découvert une gamme étonnamment large de réponses à des facteurs tels que ceux-ci, à la fois au sein de groupes étroitement liés et entre différents groupes. »

Il est intéressant de noter que les araignées prospéraient dans ces zones à couverture dure. Les variations de température ont également influencé de manière significative la diversité de familles spécifiques d’insectes.

Les chercheurs émettent l’hypothèse que les températures plus élevées de l’été provoquent le dessèchement des plantes dont se nourrissent les pucerons, épuisant ainsi une source de nourriture principale pour de nombreux syrphes.

De plus, ils observent que les abeilles non indigènes augmentent leur recherche de nourriture à des températures plus chaudes, rivalisant directement pour les mêmes ressources alimentaires que certains syrphes.

Urbanisme et biodiversité

Ces informations sont cruciales pour les urbanistes et les promoteurs. Comprendre le lien entre la diversité des espèces et des facteurs tels que la valeur des terres et la température peut guider les ajustements des projets urbains visant à améliorer la biodiversité.

Cela entraîne à son tour de nombreux avantages, notamment une meilleure qualité de l’air, une réduction des risques d’inondation et une meilleure santé mentale pour les citadins.

Brian Brown, conservateur en entomologie au Musée d’histoire naturelle, a révélé un résultat passionnant. Ils ont découvert de nombreuses espèces d’arthropodes jusqu’alors inconnues dans la région de Los Angeles, dont une cinquantaine nouvelles pour la science.

« Sur cette base, nous avons une nouvelle compréhension de ce qu’est la biodiversité de Los Angeles en termes d’insectes », a-t-il déclaré. « Ainsi, au lieu des 3 500 ou 4 000 espèces que nous pensions auparavant, nous pensons maintenant qu’il y a près de 20 000 espèces vivant ici dans la « cité des insectes ». »

Dans un hommage réconfortant, chaque espèce nouvellement découverte porte le nom d’une famille participant au projet BioSCAN, soulignant le rôle crucial de la participation de la communauté dans les efforts de conservation.

La voie à suivre pour les humains et les bugs

Malgré certaines limites, comme ne pas tenir compte des variations saisonnières du temps, l’étude propose aux résidents de Los Angeles des moyens pratiques d’améliorer la biodiversité des arthropodes.

Guzman suggère de donner la priorité aux espaces verts, de réduire l’utilisation de pesticides et de concevoir des microhabitats dans les développements urbains pour soutenir diverses espèces.

« Donner la priorité aux espaces verts et réduire l’utilisation de pesticides serait un grand pas en avant », déclare Guzman. « Et les urbanistes et les constructeurs pourraient inclure des microhabitats conçus pour permettre à une plus grande variété d’espèces de prospérer. »

Bien qu’elles se concentrent sur Los Angeles, les conclusions de l’étude ont des implications plus larges pour les environnements urbains de l’ouest de l’Amérique du Nord.

En comprenant et en appliquant ces connaissances, les promoteurs immobiliers et les propriétaires peuvent jouer un rôle important dans le maintien et la préservation de l’équilibre délicat des écosystèmes urbains.

En résumé, l’étude met l’accent sur la diversité souvent invisible de la faune urbaine et fournit une feuille de route pour favoriser des écosystèmes urbains sains et résilients.

Grâce à la participation communautaire et à une planification urbaine éclairée, nous pouvons garantir que nos villes restent des refuges dynamiques pour diverses formes de vie.

L’étude complète a été publiée dans la revue Rapports scientifiques.

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