Une nouvelle étude menée par l’Université du Wisconsin-Madison a développé des cartes détaillées de la biodiversité des oiseaux dans l’ensemble des États-Unis afin d’aider les gestionnaires de la conservation à concentrer leurs efforts dans les zones où ils sont plus susceptibles d’aider les populations d’oiseaux en voie de disparition.
Étant donné que de nombreuses ressources auparavant disponibles pour les gestionnaires de la conservation – telles que les cartes de répartition des espèces – sont à la fois trop vastes et leur exactitude n’est pas rigoureusement testée, les nouvelles cartes se concentrent sur des comtés ou des forêts individuels plutôt que sur des États ou des régions entiers, et sont basées à la fois sur des observations détaillées. des oiseaux et divers facteurs environnementaux qui affectent les aires de répartition des oiseaux, tels que le couvert forestier ou les niveaux de température dans des zones spécifiques.
« Grâce à ces cartes, les gestionnaires disposent d’un outil qu’ils n’avaient pas auparavant et qui leur permet d’obtenir à la fois une perspective générale et des informations au niveau de détail nécessaire à leurs plans d’action », a déclaré Anna Pidgeon, co-auteure de l’étude. professeur d’écologie forestière et faunique à l’UW-Madison.
« Partout dans le monde, nous constatons d’énormes pertes d’espèces. En Amérique du Nord, trois milliards d’oiseaux ont été perdus depuis 1970. Cela concerne pratiquement tous les types d’habitats », a ajouté Kathleen Carroll, auteure principale de l’étude et chercheuse postdoctorale en conservation de la faune dans la même université. « Et nous constatons un décalage entre ce que les scientifiques produisent pour la conservation et la manière dont cela se traduit par une gestion sur le terrain. »
Afin de résoudre ces problèmes, le Dr Carroll et ses collègues ont produit des cartes basées sur des données de la biodiversité des oiseaux en extrapolant les observations d’oiseaux issues d’enquêtes scientifiques à des prévisions kilomètre par kilomètre de l’endroit où vivent réellement des espèces spécifiques. Les prévisions étaient basées sur des facteurs tels que les précipitations, la couverture forestière ou l’étendue de l’influence humaine sur l’environnement, comme la présence de zones urbaines ou de fermes.
Les scientifiques ont regroupé les espèces individuelles par habitat, régime alimentaire, comportement ou état de conservation, les regroupant en « guiles » telles que les mangeurs de fruits ou les habitants des forêts. Les cartes finales couvrent 19 guildes différentes à des résolutions de 0,5, 2,5 et 5 kilomètres. Selon les chercheurs, les cartes d’une résolution de 2,5 km offraient le meilleur équilibre entre précision et utilité pour des besoins réalistes de conservation.
« Nous pensons que cela s’applique vraiment à des choses comme les plans d’action de gestion forestière pour le Service forestier des États-Unis », a expliqué le Dr Carroll. « Ils peuvent extraire ces cartes pour un groupe d’intérêt et obtenir une indication très claire des zones dans lesquelles ils pourraient vouloir limiter l’utilisation humaine. » En outre, ces cartes pourraient également aider les conservatoires de terres privées à décider où donner la priorité à leurs ressources souvent limitées afin de maximiser la protection de la biodiversité.
Les chercheurs prévoient d’étendre leurs analyses à des espèces individuelles plutôt qu’à des guildes composées de différentes espèces afin d’aider les gestionnaires de conservation visant à protéger des espèces spécifiques à améliorer leur travail.
L’étude est publiée dans la revue Applications écologiques et l’ensemble complet des cartes sont disponibles en téléchargement sur le site Web en libre accès Dryad.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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