Le chien n’est pas seulement le meilleur ami de l’homme. Selon une étude récente, ils peuvent également devenir des chiens de thérapie hospitalière – une partie intégrante d’une équipe de soins de santé, fournissant un soutien émotionnel et psychologique aux patients en période de maladie terminale.
Cette étude, entreprise au Japon, fournit des informations fascinantes sur le rôle vital que jouent les chiens des établissements hospitaliers (HFD) à temps plein dans le cadre médical, en particulier dans le contexte des soins pédiatriques.
La recherche fascinante, dirigée par Natsuko Murata-Kobayashi de Shine On! Kids, Japan, et son équipe de collègues, devrait être publié dans le PLOS ONE journal le 31 mai 2023. Il se penche sur l’impact de ces chiens spécialement entraînés, dont le but va au-delà de celui des chiens de thérapie bénévoles réguliers. Les HFD sont préparés et formés par des professionnels de la santé pour travailler quotidiennement dans l’environnement hospitalier, devenant ainsi des membres à part entière de l’équipe de soins de santé.
Chiens des établissements hospitaliers (HFD)
Le concept de chiens de thérapie hospitalière n’est pas nouveau au Japon. La première équipe HFD a été introduite en 2010 à l’hôpital pour enfants de Shizuoka, une initiative de partenariat avec l’organisation à but non lucratif Shine On! Enfants. Le programme a depuis attiré l’attention, incitant les chercheurs à mieux comprendre le rôle que ces chiens jouent dans les soins aux patients.
Pour faciliter cette compréhension, une enquête complète de 20 questions a été distribuée aux 626 membres du personnel médical à temps plein de l’hôpital pour enfants de Shizuoka en 2019. L’enquête visait à recueillir leurs expériences et leurs observations sur les HFD en action.
Un total impressionnant de 431 professionnels de la santé ont répondu à l’enquête, dont 270 ont observé directement les activités de HFD.
Ce que les chercheurs ont appris sur les chiens de thérapie hospitalière
Les conclusions de l’enquête ont été éclairantes. Plus particulièrement, il a été constaté que les HFD ont un impact significatif sur les soins terminaux et la coopération des patients.
En fait, 73% des répondants ont déclaré que ces chiens étaient « très souvent » ou « toujours » bénéfiques pour apporter confort et soutien pendant la dernière phase de la vie.
Le même pourcentage de professionnels de la santé a également observé que les HFD jouaient un rôle crucial pour gagner la coopération des patients, se révélant être un atout précieux dans le secteur de la santé.
Au-delà de ces principaux domaines d’impact, la majorité du personnel médical a également noté que la présence des HFD affectait positivement leur charge de travail. De plus, ces chiens ont joué un rôle déterminant pour aider les enfants qui avaient des difficultés à s’adapter aux changements d’horaire.
Suite à une intervention HFD, il a été observé que les enfants devenaient sensiblement plus expressifs et communicatifs.
Des recommandations claires tirées des résultats
À la lumière de ces observations, les auteurs de l’étude concluent que le modèle à temps plein d’avoir des HFD et des infirmières gestionnaires est significativement bénéfique pour soutenir les patients dans les hôpitaux pour enfants.
Pourtant, ils reconnaissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer et optimiser les interventions spécifiques des HFD, promettant une voie d’enquête passionnante sur cette interaction convaincante des soins de santé et de la thérapie assistée par l’animal.
Les auteurs de l’étude ont souligné l’importance de la découverte selon laquelle les « soins palliatifs terminaux » fournis par les chiens d’établissement travaillant dans les hôpitaux pour enfants japonais sont très appréciés par le personnel médical. « Grâce à l’accumulation de preuves issues de la recherche, nous visons à contribuer à l’adoption plus large des chiens d’établissement dans les hôpitaux pour enfants, tant au niveau national qu’international. »
En savoir plus sur les chiens de thérapie
Les chiens de thérapie jouent un rôle essentiel dans de nombreux contextes médicaux et thérapeutiques, offrant confort, compagnie et soutien émotionnel à ceux qui en ont besoin. Ces chiens ont été reconnus pour leur capacité à réduire le stress, l’anxiété et la dépression, tout en favorisant simultanément le bien-être général et l’amélioration du fonctionnement social, émotionnel et cognitif.
Les chiens de thérapie suivent un processus de formation pour s’assurer qu’ils sont bien élevés, sociables et à l’aise dans une variété d’environnements. Ils doivent faire preuve d’un comportement calme et patient, faire preuve de tolérance avec une variété d’interactions, y compris les caresses, les câlins et parfois les pleurs ou les cris des personnes qu’ils aident.
Une fois dressés, les chiens de thérapie peuvent travailler dans de nombreux environnements. On les trouve couramment dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles et même les aéroports. Dans les hôpitaux, ils rendent souvent visite aux patients pour les réconforter et les soulager du stress.
Dans les écoles, les chiens de thérapie peuvent aider à créer un environnement favorable pour que les enfants apprennent et grandissent. Certains chiens de thérapie se spécialisent même dans certains domaines, comme le soutien aux personnes autistes, la prestation de soins palliatifs ou l’aide aux personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Cependant, il est important de noter la distinction entre les chiens de thérapie et les chiens d’assistance. Alors que les chiens de thérapie apportent un soutien émotionnel et un réconfort à de nombreuses personnes, les chiens d’assistance sont spécialement formés pour effectuer des tâches spécifiques pour une personne handicapée, comme guider une personne aveugle ou alerter une personne atteinte de diabète lorsque son taux de sucre dans le sang baisse.
De nombreuses études ont démontré l’impact positif que les chiens de thérapie ont sur la santé physique, le bien-être mental et la qualité de vie globale. Ils représentent vraiment un mélange remarquable de camaraderie et d’intervention thérapeutique, faisant une différence significative dans la vie de nombreuses personnes.
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