Les chiens ont apporté leur soutien pendant la pandémie

Une nouvelle étude publiée dans la revue PLoS One a révélé que les chiens améliorent la santé mentale de leurs propriétaires pendant la pandémie de COVID-19 en leur fournissant un soutien social et en atténuant les symptômes de stress, d’anxiété et de dépression causés par la pandémie.

Une équipe de scientifiques de l’Institut Purina a proposé un questionnaire à 1 535 participants des États-Unis afin d’évaluer l’impact de la possession d’un chien sur leur santé mentale pendant la pandémie. Parmi eux, 768 étaient propriétaires de chiens et 767 étaient des propriétaires potentiels de chiens.

« La pandémie de COVID-19 a affecté diverses populations et nos résultats prouvent que les propriétaires d’animaux de compagnie actuels et potentiels ont également été touchés », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr François Martin, chercheur à l’Institut Purina.

« Les propriétaires de chiens ont déclaré bénéficier d’un soutien social beaucoup plus important que les propriétaires potentiels de chiens, et leurs scores de dépression étaient également inférieurs à ceux des propriétaires potentiels de chiens. »

Bien qu’il n’y ait pas de différence significative dans les scores d’anxiété et de bonheur entre les deux groupes, les propriétaires de chiens ont signalé un sentiment plus fort de soutien social de la part de leurs animaux de compagnie, ce qui a contribué de manière significative à leur sentiment de bien-être pendant la pandémie.

« Nos résultats montrent que les propriétaires de chiens de compagnie étaient significativement moins déprimés que les non-propriétaires d’animaux pendant la pandémie de COVID-19. Ils sont attachés et engagés envers leurs chiens et ont signalé qu’ils disposaient d’un plus grand soutien social. Nos travaux s’ajoutent au corpus de la littérature scientifique démontrant que les chiens de compagnie peuvent contribuer positivement au bien-être de leurs propriétaires pendant les périodes difficiles », expliquent les auteurs de l’étude.

De plus, promener son chien a fortement contribué à la santé psychologique et physique. « Promener un chien pendant le confinement peut avoir atténué les facteurs de stress et motivé les soins personnels », ont écrit les auteurs de l’étude.

Une limite de cette étude est qu’elle n’a pas pris en compte d’autres types d’animaux de compagnie que les chiens. Selon le Dr Martin, ces animaux de compagnie sont également susceptibles de fournir un soutien social aux humains. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer si ce soutien est équivalent à celui offert par les chiens, et si les mécanismes psychologiques impliqués sont similaires à ceux qui caractérisent les relations homme-chien.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur