Les chiens surdoués peuvent apprendre les noms de jusqu’à 100 jouets

De nombreux propriétaires de chiens pensent que leurs animaux sont uniques, et des découvertes scientifiques récentes ont révélé que certains chiens sont effectivement exceptionnels. Ces chiens doués possèdent la capacité d’apprendre les noms d’une vaste gamme de jouets.

Ce talent n’était pas bien compris auparavant en raison de la rareté de ces chiens dans les études, qui ne comprenaient souvent qu’un ou deux exemples. Cependant, un nouveau document de recherche publié dans la revue Rapports scientifiques sur la nature et mené par le Family Dog Project de l’Université Eötvös Loránd (ELTE) à Budapest, a jeté un nouvel éclairage sur ces chiens spéciaux.

Recherche mondiale

L’équipe de recherche avait précédemment découvert qu’une minorité de chiens avait la capacité d’apprendre les noms d’objets, principalement des jouets. Pour explorer ce phénomène plus en profondeur, ils se sont lancés dans une chasse mondiale de cinq ans à la recherche de ces chiens doués pour l’apprentissage des mots (GWL).

Cette recherche comprenait une campagne sur les réseaux sociaux en 2020, au cours de laquelle les chercheurs ont partagé leur travail avec des chiens GWL, dans le but d’en découvrir davantage.

Science citoyenne

« Il s’agissait d’un projet de science citoyenne », a déclaré la chef d’équipe Claudia Fugazza, experte en éthologie à ELTE :. Les propriétaires qui pensaient que leurs chiens connaissaient les noms des jouets ont été invités à les tester et à envoyer des vidéos de test. L’équipe a ensuite mené des évaluations en ligne auprès de ces propriétaires, suivies d’un questionnaire.

« Dans le questionnaire, nous avons interrogé les propriétaires sur l’expérience de vie de leur chien, leur propre expérience dans l’élevage et le dressage de chiens, et sur le processus par lequel le chien en est venu à apprendre les noms de ses jouets », a expliqué la co-auteure Andrea Sommese. , doctorant en éthologie dans la même institution.

Chiens doués

Au total, l’étude a identifié 41 chiens doués pour l’apprentissage des mots dans neuf pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Brésil, le Canada, la Norvège, les Pays-Bas, l’Espagne, le Portugal et la Hongrie.

Bien que les études précédentes se soient principalement concentrées sur les Border Collies, cette race ne représente désormais que 56 % des chiens de la présente étude. La recherche a également documenté l’apprentissage des noms de jouets chez des races non actives telles que les Poméraniens, les Pékinois, les Shih Tzu, les Corgi, les Caniches et les races mixtes.

« Étonnamment, la plupart des propriétaires ont signalé qu’ils n’avaient pas intentionnellement appris à leurs chiens les noms des jouets, mais plutôt que les chiens semblaient simplement saisir spontanément les noms des jouets lors de séances de jeu non structurées », a déclaré l’auteur principal Shany Dror, un autre éthologue à l’ELTE.

Les chercheurs n’ont également trouvé aucune corrélation entre l’expérience de dressage des propriétaires de chiens et la capacité de leurs chiens à reconnaître les noms des jouets.

Capacité rare

« Dans nos études précédentes, nous avons montré que les chiens GWL apprennent très rapidement de nouveaux noms d’objets », a ajouté Dror. Le nombre moyen de jouets connus par les chiens était de 29, mais plus de la moitié des propriétaires ont déclaré plus tard que leurs chiens connaissaient plus de 100 noms de jouets.

Cette rare capacité à apprendre les noms d’objets est le premier cas documenté d’un tel talent chez une espèce non humaine. La taille plus grande de l’échantillon a aidé à identifier les caractéristiques communes parmi les chiens doués pour l’apprentissage des mots, faisant ainsi progresser la compréhension de cette capacité rare.

Cette recherche fait partie du Genius Dog Challenge en cours, visant à étudier le talent unique des chiens doués pour l’apprentissage des mots. Les propriétaires de chiens ayant des chiens potentiellement doués pour apprendre les mots sont invités à contacter les chercheurs via le site Web Genius Dog Challenge.

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