Dans une nouvelle étude de Université de Kyoto, les experts rapportent que les chimpanzés s’unissent face aux menaces d’autres groupes. Cette stratégie est couramment observée chez les humains, qui deviennent plus cohérents lorsqu’ils font équipe contre un ennemi commun.
L’étude est la première du genre à démontrer expérimentalement ce type de comportement coopératif chez les chimpanzés.
« Malgré l’importance de comprendre comment les humains peuvent coopérer avec leur groupe tout en continuant à commettre des actes d’agression extrême hors groupe, il y a eu jusqu’à présent peu d’études sur la question de savoir si l’association entre ces comportements est valable chez les primates non humains. » a déclaré le premier auteur de l’étude, James Brooks.
Des recherches antérieures sur le terrain ont suggéré que les chimpanzés sont plus cohésifs les jours et les mois où ils ont des rencontres hors groupe. Sur la base de cette observation, l’équipe a entrepris d’analyser la relation directe entre la menace hors-groupe et la cohésion au sein du groupe.
Les experts ont conçu une expérience pour observer le comportement des sujets en réponse à une rencontre simulée hors groupe. Cinq groupes de chimpanzés ont écouté les vocalisations d’individus inconnus, ainsi qu’un contrôle des vocalisations des corbeaux.
L’étude a révélé que les chimpanzés qui entendaient les bruits extérieurs devenaient plus vigilants et plus stressés. Au lieu de traduire cela par des tensions au sein du groupe, les chimpanzés se sont rapprochés les uns des autres, ont adopté des comportements plus affiliés et ont été moins agressifs.
Comparés au groupe témoin, les chimpanzés stressés étaient également plus coopératifs lorsqu’on leur donnait peu de nourriture à partager.
Les résultats indiquent que chez les chimpanzés comme chez les humains, la compétition entre les groupes favorise la cohésion. Les résultats suggèrent également que la compétition intergroupes au cours de l’évolution humaine pourrait avoir conduit à notre capacité à maintenir des relations de coopération et de tolérance au sein de grands groupes en présence d’un ennemi commun.
« Il s’agit de la première preuve expérimentale que les humains partagent cette propension avec les chimpanzés, mais il reste à tester si cela est dû à la forte histoire évolutive de compétition intergroupe des deux espèces ou à un trait plus commun partagé avec d’autres grands singes », a expliqué le co-étude. -auteur Shinya Yamamoto.
L’équipe étudie actuellement si les bonobos, connus pour s’abstenir de toute agression mortelle hors groupe, peuvent également adopter un comportement cohésif et coopératif face à des menaces extérieures.
L’étude est publiée dans la revue PLOS UN.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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